分析师和石油行业已经非常清楚，2021年全球石油需求将无法恢复到疫情爆发前的水平。实际上，一些预测人士和全球最大石油公司的高管也没有信心，需求能恢复到以前的水平。
据说，就连OPEC也在悄悄准备迎接需求增速低于预期的情况。就在7月份，OPEC官员和相关消息人士在接受采访时表示，OPEC的一个主要担忧是，疫情危机是否大大加速了石油需求峰值的到来，或者峰值已经成为过去。
认为石油需求将出现结构性下滑的人越来越多，但还是有部分人认为，石油需求将继续影响经济增长和油价走势。石油经济和能源政策专家林奇（Michael Lynch）在《福布斯》（Forbes）杂志上撰文称，当世界将疫情抛在身后时，低油价将有助于石油需求的增长。林奇估计，在此前的许多石油泡沫破裂周期中，石油需求增长都是在油价大幅下跌后加速的。
经济增长一直是石油需求的推动因素，但根据目前的预测，这一次经济要到2021年才能恢复增长，而且只有在第二波疫情没有进一步冲击主要石油消费国的经济和就业的情况下，才会出现这样的情况。
低油价对消费者来说是一种福利，他们可以增加开车出行的次数，因为加油费用下滑。
全球疫情发展情况不确定，给石油需求蒙上阴影
然而，今年的疫情爆发提出了这样一个问题：考虑到航空燃油需求预计至少在未来两年还会继续拖累石油需求，低油价是否足以刺激整体石油需求？
分析师们已经在很大程度上排除了石油需求V型复苏的可能性。世界许多地区远远未能控制好疫情，未来疫情发展存在很高的不确定性，这使目前对长期石油需求的任何估计都不可靠。
壳牌首席执行官范伯登（Ben van Beurden）在上周的财报电话会议上暗示：“面对任何石油需求的预测，都必须有所保留。当然，我们不知道疫情未来会如何发展。我希望一切顺利。”
他还指出，未来一段时间内航空燃油需求将继续低迷，如果需求真的复苏的话，需要很长时间才能真的恢复。
在低油价的情况下，消费者更喜欢驾驶私家车出行而不是公共交通工具。即便如此，这可能也不足以拯救长期的石油需求。
绿色能源的使用也将冲击石油需求
疫情的蔓延也给许多国家敲响了警钟，特别是欧洲国家，迫使它们承诺通过加大对可再生能源和电动汽车的投资，通过更环保的方法帮助经济从疫情危机中复苏。政府加大对绿色能源技术的支持，或能以比预期更快的速度取代更多的石油消费。
市场分析机构伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）估计，使用绿色能源可能导致石油需求在本世纪20年代趋于稳定，然后在本世纪30年代开始急剧下降。实际上，未来的石油需求很可能是三种情况的混合体，一种情况是石油需求全面复苏，第二种情况是需求根据经济衰退程度相应下滑，最后一种情况是绿色能源的使用出现增长。
一些地区将大力推动能源转型，而另一些地区则更注重发展国内制造业和保护现有能源生产商。但大多数可能发生的变化都朝着同一个方向发展，那就是石油需求增长放缓。
国际能源署（IEA）执行干事比罗尔（Fatih Birol）在5月份表示，全球石油需求尚未见顶，他预计石油消费迟早会回到疫情危机前的水平，并继续攀升。
对需求能否恢复到疫情爆发前的水平，包括壳牌（Shell）和英国石油（BP）在内的一些石油巨头也不太确定。这两家巨头将疫情视为一个警钟和机会，以便在能源转型中快速定位自己的业务，并开始称自己为能源公司，而不是石油公司。
经济学家Tsvetana Paraskova指出，就长期石油需求而言，不确定性给当前的预测蒙上了阴影。正如壳牌的范伯登上周在电话中所说的那样：“石油需求的确可能在2021年恢复至我们预测的水平，但之后会怎么样，我认为就很难预测了。”
