然而，就在今年8月13日，一个突如其来的消息震惊了全世界。在美国的撮合下，以色列和阿拉伯联合酋长国(阿联酋)达成了一项“历史性的和平协议”，双方同意实现“关系全面正常化”。两国决定，互飞定期直航航班，互设大使馆，互派大使。虽然在此之前双方已经存在实际往来，正式建交只是将交往内容形式化、公开化，但是，这一步无疑为以色列拓展和深化在中东的区域地位，奠定了坚实的基础。
以色列是阿拉伯国家的宿敌。此前，以色列只与埃及和约旦保持外交关系，阿联酋成为与以色列建交的第三个阿拉伯国家。因此，唐纳德·特朗普声称自己应该为此获得诺贝尔和平奖。
那么，以色列与阿联酋建交的背后存在着什么样的玄机与博弈呢?这一新的突发事件，会对石油带来什么影响呢?它会是中东走向和平的一缕曙光吗?
阿联酋的抉择
在阿拉伯世界中，阿联酋的实力其实并不逊色于沙特。这个优势尤其体现在阿联酋的经济上。2018年，阿联酋GDP就高达4326亿美元，人均GDP为4.15万美元，2019年实际增长1.7%。《全球贸易数据与展望》报告的数据显示，在整个中东、北非国家中，仅有沙特和土耳其的经济能够与阿联酋匹敌。所以，阿联酋在中东地区是个很有分量的国家。
以色列自1948年立国以来，阿拉伯国家始终将其视为“不共戴天的敌人”，为此爆发了5次中东战争。现在，阿联酋却接过了以色列的橄榄枝，愿意与以色列建交，将以色列视为平等的邻邦，承认以色列人在中东定居的合法性。双方由敌到友，无疑是两国关系乃至整个中东政局的一个重要转折点。
阿联酋是OPEC成员国中的一员，石油是阿联酋经济增长的主要推动力。过去4年来，阿联酋政府一直致力于实行经济多元化政策，为此采取了一系列措施。即使如此，石油收入依然占据阿联酋GDP比例的30%。阿联酋政府期望这一比例在2021年能够降至20%。
但是，今年年初以来，阿联酋受到了来自疫情以及“石油价格战”的双重打击。根据阿联酋央行的预计，在2020年，阿联酋经济将面临3.6%的萎缩。
因此，阿联酋需要一个良好的国际环境，提升经济。近年来，美国在中东的激进做法，也促使像阿联酋这样的中东国家开始站队。权衡利弊之后，阿联酋决定拥抱西方，选择与美国的盟友——以色列和解，似乎是个很好的选择。
作为一个海湾富国，一个伊斯兰教逊尼派的强国，阿联酋与以色列的建交，可能会引起其他伊斯兰教逊尼派的阿拉伯国家效仿。
美国的转变
自上台以来，唐纳德·特朗普一改奥巴马时期的外交策略，让美国积极参与中东事务，并给予以色列最坚定的支持。以色列实际占领的耶路撒冷，是犹太教、基督教和伊斯兰教都视为圣城的敏感地点，是以色列、巴勒斯坦和阿拉伯国家的必争之地，是特朗普之前的历届美国总统都不敢轻易触碰的死结。然而，在其犹太人女婿贾瑞德·库什纳(Jared Kushner)的怂恿下，特朗普冒天下之大不韪，竟然承认耶路撒冷为以色列的首都，并把美国大使馆搬到了耶路撒冷;特朗普当局还正式承认以色列对戈兰高地的主权;美国还在叙利亚南部留下驻军，以掩护以色列的侧翼。
在2015年伊核协议签署后，伊朗获得了大量的经济利益，正在积极对外扩张，并构建伊斯兰教什叶派之弧，这些都让以色列和伊斯兰教逊尼派的阿联酋深感不安。中东问题一直是美国共和党关注的焦点。特朗普总统作为共和党的一个代理人，便于2018年推翻了由美国民主党策划和签署的伊核协议，并于此后，开启了对伊朗的全方位制裁。伊朗石油出口由过去每天250万桶锐减至如今的7万桶。美国更在大家意想不到的时候刺杀了伊朗海外扩张的领军人物：苏莱曼尼。这一事件石破天惊，一石激起千层浪，搅乱了本已十分混乱的中东局势。
美国的一系列做法与石油有关。
特朗普是一个商人出身的总统，而不是官僚体系的“产物”。所以，他并不像普通政客一样瞻前顾后。相反，他讲究的是效率以及实效，他不追求虚无缥缈的概念，而是紧盯数字结果。如今的美国，早已由原先的石油进口国，转变为石油出口国。2019年，伴随着原油日产量接近1300万桶，美国的页岩油技术革命帮助美国成为全球最大的原油出口国之一。为了石油选票，也为了维持石油出口地位和石油经济，特朗普撕毁了美国民主党总统奥巴马政府达成的《巴黎气候协定》。
然而，今年年初以来，由于新冠肺炎疫情的蔓延，尤其是负油价的影响，美国页岩油生产行业陷入停顿。随着一些油井关闭，石油生产钻井平台闲置，一些石油企业倒闭，石油工人被解雇，业内多数人都认为：美国数十年以来最为严重的石油衰退正在发生。英国保诚集团旗下的PGIM公司固定收益部首席经济学家内森·席恩斯(Nathan Sheets)就表示：“如果就业率回到几年前的低位，油价的持续下跌会使得该行业失去50000～75000个工作岗位 。” 事实上，低油价已经导致包括油田服务在内的美国石油行业损失了多达200000个工作岗位。这大约是该行业雇用的劳动力总数的三分之一。
中东局势与石油未来的走向
石油行业，为美国提供了大量就业，创造了大量的出口，贡献了不少GDP，是美国经济的支柱之一。毫无疑问，如果美国经济想要快速复苏，石油的景气与否占了很大的分量。国际货币基金组织(IMF)日前发布最新报告预计，新冠肺炎疫情将导致今年全球石油需求同比下降约8%。三菱日联金融集团(MUFG)指出，在不考虑新冠肺炎疫情“反复”的情况下，预计今年全球的石油需求，将减少至9200万桶/日，到明年第三季度日均石油需求量才有望回升至9860万桶。目前看来，新冠肺炎疫情带来的破坏性影响，至少将延续到2021年，这将导致消费端出现结构性转型，从而令石油需求回升放缓。MUFG认为，即使在2022年后，石油需求要想回到疫情前的水平，都可能出现“极大变数”。纵观历史，当全球石油需求总量不变乃至减少，而石油供给却大幅增加的时候，似乎冲突乃至战争往往是最能带来石油价格上涨的最有效的手段。
美国强力撮合伊斯兰教的逊尼派阿拉伯国家与以色列逐步建交，标志着美国在中东的阵营正在进一步扩大。美国为了确立自身的石油霸权，拉升石油价格，拉动美国石油行业，刺激经济和就业，可能会在这一亲美阵营建立和巩固之后，就在中东发动一场战争，矛头将直接指向伊斯兰教的什叶派国家——伊朗。参考之前海湾以及阿富汗战争的规模，战争发动之后，石油价格势必大幅提升，甚至重回90～100美元/桶年代，爆发之时则可能更高，之后冲高回落。
战争将至?
其实，战争的信号已经十分强烈了!除了刺杀苏莱曼尼将军等一系列对伊直接军事行动之外，今年8月14日，美国向联合国安理会提交了延长对伊朗武器禁运决议草案，但遭到了联合国安理会的反对;8月20日，美国转而要求联合国安理会对伊朗启动2231号决议涉及的“快速恢复制裁”机制，却也同样立即遭到了包括盟国英国、法国、德国等在内的伊核协议其他所有相关方的一致反对，这一机制没有实现。
但是，美国会就此罢休吗?不会。除了石油价格拉动自身经济之外，石油美元霸权也是一个促使美国必须联合其他势力对伊朗动武的主要动因。石油主要以美元来定价，买石油主要用美元来进行结算。这也是全世界各个国家都把美元当作储备货币的一部分原因。正是基于这个基础，美国才可以在每次遇到危机的时候，都能放心地大肆印钞，让世界上的其他国家为其买单。
但是，这种曾经牢不可摧的石油美元体系，正在遭遇来自中国、俄罗斯、欧盟和伊朗的挑战。我国正在向伊朗等多个石油出口国，使用人民币结汇等方式来购买石油，被视为一步一步地“侵蚀”石油美元霸权的地位。在这样的背景下，掐断伊朗石油供给，遏制石油人民币，就成了美国维持石油美元的必由之路。
伊朗的崛起，对于美国可能是致命的毒药。因此，无论是特朗普还是拜登上台，伊朗都是美国在最近几年必须拔掉的眼中钉、肉中刺。
最后，就在人们误判以色列与阿联酋建交可能为中东地区和平带来希望之时，中东地区依然远离和平的曙光。同样，特朗普的诺贝尔和平奖的美梦，也难以见到曙光!正好相反，阿联酋与以色列的建交，可能正是特朗普谋杀伊朗的布局，是中东地区大开杀戒的前夜。
(作者系中央建言献策专家组财金组秘书长、北京约瑟投资有限公司董事长)
(本文刊发于《中国经济周刊》2020年第16期)
