从全球范围内来看，总的趋势是各国相继制定可再生能源主导的能源变革战略，将可再生能源作为能源转型的主要方向，光伏和风电是能源转型主力;世界常规水电进入中低速发展时代，重点在亚洲(中国以外)、拉丁美洲和非洲;抽水蓄能电站仍是世界各国提供电网辅助服务的优先选择。国际水电协会预测2030年世界抽水蓄能电站总装机将达到2.4亿千瓦。与此同时，电力系统也在发生变革。为了适应高比例可再生能源发展，各国均在构建以可再生能源为中心的灵活电力系统。
对国内来讲，总体来看，未来5年可再生能源有望成为能源消费增量主体;2035年，可再生能源基本满足能源消费增量;2050年，可再生能源成为能源消费总量主体。同时在多种可再生能源中，水电的传统功能定位正在发生变化，水电的功能定位将由电量供应为主逐渐变为清洁电量和容量双支撑。
在光伏方面，未来将成为我国多数地区上网电价最低、规模最大的电源。预计2035年，光伏累计装机有望超过煤电，成为我国装机最大的电源。发展模式上，光伏将与建筑、农业、交通、乡村、生态环境等产业进一步融合。
在生物质方面，农林生物质发电放缓。兼具环保和发电属性的垃圾焚烧发电继续稳步发展，生物天然气规模将较快增长。
从发展导向来看，“十二五”“十三五”提高了三个并举，分别是集中式与分布式并举、陆上与海洋并举、就地利用与跨省外送并举。在这三个并举的基础上，“十四五”期间，还将呈现单品种开发与多品种协同并举、单一场景与综合场景并举。
从消纳角度看，全国统一要求达到消纳比例95%，不利于中国的可再生能源发展。合理限电有利于降低系统总成本，提升新能源开发利用规模。为此，建议“十四五”期间，全国整体平均水平要达到95%以上，需因地制宜。如新疆、甘肃、青海、西藏等地要高于92%;“三北”其他地区要高于95%;中东部和南方地区要高于97%。
随着风电成本持续下降，“三北”陆上和东部沿海是未来风电发展重点。中东南部陆上风电，重点解决土地利用、生态环保等资源开发问题，推进低风速技术进步。“三北”陆上风电主要是提升当地电力系统灵活性，确保外送通道中新能源电量占比要求，探索以新能源电量为主的跨省区外送方式;东部海上风电，主要是开发适应海上环境的大容量风电机组，提升工程施工水平，通过集中连片开发推动海上风电成本下降。(作者系水电水利规划设计总院副院长易跃春)
可再生能源(Renewable Energy)为来自大自然的能源，例如太阳能、风力、潮汐能、地热能、水能、堆填沼气转化能源，是取之不尽(用不完的)，用之不竭的能源，会自动再生，是相对于会穷尽的不可再生能源的一种能源。
另一方面，近年来世界上有些国家也意识到可再生能源的重要性，而大力鼓吹，特别是在风电方面，风电从1990年来即每年有30%的成长速度，至2016年全球装机容量已达486.790 GW[2]。另外就个别国家而言：例如德国：再生能源发电从1990年占全部发电量约3.1%，发展至2010年底的17% [3]，其中36.5%为风电;33.5%是生物质能发电，19.7 %是水力，太阳光电有12%，有37万的就业人口。
