刘家峡水电站位于甘肃临夏回族自治州永靖县境内的黄河干流，是我国首座自行设计、施工建设的百万千瓦级水电站。经过多次升级改造，刘家峡水电站从最初的五台机组116万千瓦增加至现在的八台机组166万千瓦。升级扩容背后，除了技术水平的提升，还有不断完善的生态逻辑。
刘家峡水电站1958年开工兴建，1961年因援建专家撤走并带走所有的设计图纸而停工。1964年，开始由国内自行设计、自行施工，并于1974年全部建成竣工。刘家峡是中国首座百万千瓦级水电站，也是当时中国最大的水利电力枢纽工程，被誉为“高原明珠”，有着最大装机容量、最大单机容量、最大电压等级、最长输电线路等七个国内第一。
1965年12月初，右岸副坝开始浇筑。1969年11月20日全部浇完
黄河干流被刘家峡大坝截流后，形成一个面积达130多平方公里的刘家峡水库，拦河大坝高147米，可蓄水57亿立方米，年发电量近57亿度，比解放初期全国一年的发电量还多。同时，兼具防洪、灌溉、防凌、养殖等综合利用价值。
“电站最初设计是五台机组，总装机容量122.5千瓦，但由于当时的技术水平和材料等因素，最后的竣工核定容量为116万千瓦。”国网甘肃刘家峡水电厂副厂长陈启峰介绍，从上世纪80年代开始，刘家峡水电厂开始了第一轮技术改造，通过升级水轮机、发电机转子等部件，总发电量增加了19万千瓦。
下闸蓄水庆祝大会现场
2018年，刘家峡水电站新增加的两台15万千瓦机组开始发电，加上一台小型一万千瓦的发电机，电站总装机容量达到166万千瓦。“最初的考虑是利用原刘家峡已建大坝和水库，在水库左岸修建排沙洞，并结合排沙洞安装了两台15万千瓦的混流式机组。”陈启峰介绍，扩容最初是为了排沙考虑，减少泥沉积沙对大坝的威胁。
1975年2月5日《人民日报》头版头条
“最多的时候，一立方米黄河水就有600至700公斤泥沙，随着上游生态改善，黄河水中的泥沙已经大大减少，现在一立方米水只有一两公斤泥沙。”陈启峰说，由于生态好转，近年来上游水量大大增加，新扩容的机组也发挥了作用。
截至今年10月，国网甘肃刘家峡水电厂安全生产已超过7000天，创下投产发电以来的最长纪录，润泽了甘肃、宁夏、内蒙古、陕西及黄河中下游的广袤大地。同时，作为西北电网的“黑启动”电源点，在电网因故障导致系统全部停电状态下，刘家峡水电厂可利用机组自启动能力，迅速恢复电网运行，对加快电力系统事故恢复速度发挥了不可替代的作用，是西北电网安全不可或缺的坚强后盾。
