铀是一种天然的放射性元素，是制造核武器的主要原料，它在地球上的储量有很多，天然铀矿体和铀矿石都具有一定的放射性。其实核原料想发挥作用，还需要达到一种特定的状态，也就是需要特别高的浓度标准，铀只有达到非常高的浓度时，才有可能在一个铀裂变的情况下，激发第二个有裂变。再激发剩下的铀裂变。
这种反应叫做链式反应，但在地球上铀在天然的状态下，经过十多年的天然衰变，浓度已经变得非常低了，所以他们只会缓慢的裂变反应，可能在一年的时间里，只有一小部分原子发生裂变，甚至一万年以后还没有彻底反应完成。
这种核裂变反应发生的速度非常慢，从而产生的辐射量也就很少了。所以这种天然存在的矿物质本身就没有太多的危害。只是科学家们加入了一个复杂的过程，需要让他来进行化学反应。初次加工时会采用“水冶法”提炼，就是加入其它的配料用水来煮，得到产品一般是重铀酸铵，呈现黄色块状或粉末状，俗称“黄饼”。然而它的放射性仍然很低。黄饼在提纯之后，再被送到专门的铀浓缩工厂，加工成六氟化铀，采用气体离心机提高纯度。
当铀浓度被提高到4%左右时，再把这种油混合物粉末，烧结成二氧化铀陶瓷芯块。它呈现出的样子就是直径和高度多为一厘米的圆柱体。几百个心块叠在一起，装入细长的锆合金材料套管理，最终制成了一根可以进入反应堆，进行“核燃烧”的燃料棒。而一旦把它们放进反应堆中“点燃”被烧得通红之后，那他们就变得非常危险了，也绝对不能再直接无防护的靠近。
因为辐射性已经被点燃了，就算最后变成了废料，它的浓度还是要比天然的铀强很多。所以核燃料和核废料都是非常可怕的，但它的原料铀并没有那么危险。有可能在地球上曾经出现过的浓度很高的铀，但是在这种状态下，他的裂变速度非常快，可能用不了多长时间就会天然衰变，含有的辐射也会变得很少。
在大型天然铀矿的周围，仍然会正常生长动植物，也有人类生活的痕迹，并不会因为某地出产天然铀矿，就导致几十里寸草不生。只有通过专门的放射性检查仪器，才能发现铀矿床附近的放射性指标，略微高于其他的地区。
因为天然铀矿的放射性非常低，所以开采和提炼的过程中，对于直接接触有空的工人来说，他们也是安全的。只要正常穿戴工作服和口罩，就可以很好地起到防护作用了。所以，只要不是加工后的浓缩铀，或者是用废的核燃料，只要正常的防护就好了。
