根据国际可再生能源署(IRENA)的数据，所有海洋能源技术的发电潜力总和为45,000-130,000太瓦时(TWh)，这意味着海洋能源可以满足目前全球电力需求的两倍以上。
然而，到目前为止海洋能还在研发的初期，全球海洋能发电装机容量仅有530兆瓦。目前正在建设的潮汐流和波浪项目可能在未来5年内再增加3吉瓦的装机容量，其中大部分在欧洲(55%)、亚太地区(28%)以及中东和非洲(13%)。如果在适当的激励措施和监管框架到位的情况下，IRENA预计到2030年全球海洋能源装机容量将达到10吉瓦。
继风力发电和太阳能光伏发电之后，近年来创新型海上可再生能源的成本也在大幅降低。潮汐能和波浪能已经为电力成本高的偏远岛屿地区提供了一种可行的替代能源。随着规模经济进一步降低成本，这些技术将与成熟的可再生能源一起成为负担得起的选择。现在需要强有力的研发项目、收入支持和海洋空间规划方面的区域合作，才能将这些技术推向商业阶段。
