据外媒报道，英国航天局(UKSA)和罗尔斯-罗伊斯公司签署了一项将两家公司联合起来研究核能的合同。据悉，核能将其作为更深层次太空探索的一种来源。UKSA表示，核能是一种丰富的能源，可以推动宇宙飞船以极高的速度飞行从而“彻底改变”太空旅行。
从结果来看，核动力的效率预计将是目前使用的化学发动机的两倍，这将可能使得火星之旅的时间缩短一半，只需三到四个月。另外据该国政府称，新合同还将在全国范围内创造高技能就业机会。
UKSA首席执行官Graham Turnock博士在评论这项合作时说道：
“太空核动力和推进是一个改变游戏规则的概念，它可能能开启未来的深空任务进而将我们带到火星和更远的地方。
这项研究将帮助我们了解原子动力航天器令人兴奋的潜力以及这项新技术能否帮助我们在太空中比以往任何时候都走得更远更快。”
除了更快的旅行，核动力还将有助于减少宇航员在太空中受到的辐射剂量。UKSA表示，人在太空中待的时间越长受到的辐射就越多，所以更快的旅程意味着更少的辐射。
根据UKSA的说法，在太阳系外，由于阳光太暗，无法为太阳能电池板提供动力，所以燃料电池就成了一个不大可靠的能源存储。因此，使用核能将有助于在太阳系外执行更多的任务。
