1月11日，美国纽约市向埃克森美孚、雪佛龙、康菲石油、BP和壳牌这5家石油巨头提起诉讼，要求它们为气候变化风险做出的“贡献”负责，为市民生活和城市发展支付数十亿美元的“精神损失费”。纽约市长白思豪(Bill de Blasio)直言不讳：“你们是时候为气候变化买单了!”
《金融时报》报道称，纽约联邦法院已经接到了诉讼书，这直接增加了上述5家石油巨头的压力，目前它们还在就气候变化政策对未来收益的影响接受投资者审查。“我们必须与那些‘明知故犯’的化石燃料公司斗争，这些公司明明知道气候变化风险，却仍然误导公众以保护自身利益。” 白思豪表示，“随着气候变化日渐严重，贪婪的化石燃料公司必须为纽约市民的安全‘买单’，必须承担所应该承担的义务。”
事实上，为应对未来可能发生的恶劣天气，纽约市已经开始加固海岸、下水道等基础设施，同时还在开发与公共健康相关的项目。纽约市市长办公室在一份声明中表示，这些工作将需要耗费200亿美元，呼吁各大石油公司也能参与其中。
“桑迪飓风给我们上了一堂课，即气候变化是如何加剧灾难性天气，纽约市市民未来可能面临海平面上升、气温升高、暴雨、降雪量增加等气候变化问题。”白思豪强调，“石油公司获利以牺牲环境为代价，但纽约是我们大家的，在化石燃料领域打响环保之战，是想呼吁大众参与，以共同营造一个更宜居的生活环境。”
白思豪另外补充称，纽约市还将尽可能剥离市养老基金中化石燃料资产。《纽约时报》消息称，白思豪和负责纽约市财政和审计的主计长斯静格(Scott Stringer)将向市养老基金受托人提交一份联合决议，就养老基金的投资活动进行评估分析，以大规模减少养老金中化石燃料投资占比。据悉，纽约市5个养老基金持有超过190家化石燃料公司总计50亿美元的股份。
对于纽约市的举措，埃克森美孚回应称，欢迎任何善意的建议以共同应对气候变化风险，但辱骂般的执法手段和诉讼行为并非解决问题的关键。该公司发言人Scott Silverstri表示：“减少温室气体排放是全球性问题，需要人人参与、共同努力。我们的存在能促进经济发展，提供的产品也是民众生活的必需品，希望政府能够重新考量。”
雪佛龙也称此次诉讼“事实上和法律上都没有道理”，并非应对气候变化风险的真正解决办法，法庭更不是解决气候变暖问题的场所。壳牌则表示，正在制定一个严格限制化石燃料使用的战略，并在声明中表示：“气候变化风险是一个复杂问题，应该通过合理的政府政策和行业变革来推动低碳发展，而不是通过法院来解决。”
虽然石油巨头据理力争，但在纽约市提出诉讼之前，美国加利福尼亚州已有7个城市向这些油企发起诉讼，包括旧金山和奥克兰。去年9月，两个城市分别向州法院提起诉讼，要求州法院强制相关油企为一些用以应对气候变化的必要基础设施项目买单。
旧金山和奥克兰政府表示，寻求法院强制BP、雪佛龙、康菲石油、埃克森美孚和壳牌，为保护沿海城市免受海平面上升所造成破坏的基础设施项目买单，如防波堤，预计成本达数十亿美元。旧金山和奥克兰指控这些油企妨碍公众利益，要求法院强制5家石油巨头为两个城市设立气候变化基金。
据了解，加利福尼亚州为了一劳永逸地消除汽车尾气污染，甚至开始探讨禁止燃油车上路的新议案。该州众议员Phil Ting指出：“我们正处于一个拐点，必须解决有害排放引起的气候变化问题。”美联社援引消息源称，这个名为《Clean Cars 2040 Act》的议案，有望使加利福尼亚州真正成为对抗气候变化的先锋。
对于这些诉讼，史密夫·斐尔律师事务所(Herbert Smith Freehills)律师Ben Rubinstein坦言：“对美国这些城市而言，向石油公司发起诉讼将是一场艰苦的斗争，气候变化是一个复杂的全球现象，很难认定城市受到这5家特定石油公司的伤害。”
