去年，液化天然气(LNG)市场供应过剩，引发出口国间竞争激烈，吸引了业界颇多的关注。然而，根据一项新出炉的研究，全球LNG、乃至天然气整体的需求增长并不逊色于供应的攀升，甚至有可能带来市场收紧。
新兴进口国带动需求
日前，美国哥伦比亚大学的全球能源政策中心发布报告称，虽然自2014年以来，全球LNG供应一直保持增长，但调查显示，全球LNG需求同时也在大幅增长，并且引领这一轮增长的不再是传统的LNG进口大国，而是一批新兴LNG进口国。
据该中心的研究人员洛斯和科特介绍，他们在深入调查LNG市场期间吃惊地发现，过去3年间，大量的新增供给实际上是被十几个新兴LNG进口国所吸纳。这些国家主要分布在欧亚大陆和加勒比地区，埃及、约旦、巴基斯坦、科威特、阿联酋、泰国、印尼、新加坡、波兰、牙买加等国均包括在内。
报告统计数据显示，截至2017年9月末，这些新兴LNG进口国的进口量在全球LNG贸易总量中的占比，已经从2014年中期的3%上升到11%左右。其中，仅埃及一国，去年前三季度的进口量就已经占到全球总量的2.3%。此外，自2014年中期以来，上述十几个新兴LNG进口国更是包揽了全球LNG需求净增长的60%左右。
相比之下，从2014年中期至2017年下半年期间，欧洲的LNG进口量却并没有明显增长。
“2014年，全球天然气供应正处于开始攀升之时。”洛斯表示，“当时业界曾将缓解市场供应过剩的希望寄托在欧洲LNG进口的增长之上，并且没有人预见到全球LNG市场还会涌现出如此多的新兴需求量。”
油价网撰文指出，除了哥伦比亚大学全球能源政策中心的调查研究外，近期LNG价格的波动也反映出市场当前出现了收紧的苗头，至少存在季节性收紧的情况。
洛斯认为，全球LNG市场实际上并没有出现全面的供应过剩，新兴进口国的崛起已经开始影响LNG价格的变化。
根据该报告，LNG新兴进口力量的快速成长还推动了全球LNG浮式储存和再气化装置(FSRU)的大量建设。
据洛斯和科特表示，2014年之前，由于FSRU没有大范围普及，任何国家和地区想要进口LNG平均需要花费3至5年的时间，以及大量的资金投入。如今，进口LNG可以通过租用FSRU来实现，大大减少了初期资金投入，并缩短了交货时间，因此，包括世界银行在内的许多国际组织都十分愿意为FSRU的发展提供支持。
市场预判难度增加
不过，哥伦比亚大学全球能源政策中心的报告同时提醒，对LNG市场未来走势的预判正变得越来越困难。报告预计，未来两到三年内，无论是LNG进口国的需求，还是生产国的出口能力是否会继续维持增长，都存在很大的不确定性。
根据该报告，在其提及的12个新兴LNG进口国中，埃及、约旦和巴基斯坦的需求增长能力最受瞩目。其中，巴基斯坦的需求或将增长最快，该国已经启用了一个FSRU终端，目前还计划再增加两个。而埃及和约旦只要完成了与附近地中海区域的气源连接后，对LNG进口的需求可能将不再明显。另有印尼、泰国、新加坡和马来西亚等国的LNG进口或将持续增长，但对整个新兴市场的需求增长贡献不大。
“眼下的问题是，未来2至3年内，还会有另一批进口国出现吗?”洛斯表示，“对新一波进口增量的预测变得更具挑战性。因为不确定因素很多，比如，非洲和南美的LNG潜在进口国，几乎都面临复杂的基础设施建设挑战，以及更多的政治风险，要推测这些国家和地区未来的进口量是十分困难的。”
该报告的调查显示，孟加拉今年已经开工建设了两个FSRU码头，可能很快将加入LNG进口国的行列;斯里兰卡、越南和菲律宾也很有可能增加LNG进口量;不过，加纳等部分非洲国家可能还需要更长的时间来发展进口能力。
洛斯指出：“未来，印度等传统LNG进口国和众多新兴进口市场的发展变化，都将影响LNG需求的整体变化。LNG市场趋势将变得更加难以预测。我们推断，未来2至3年间市场可能仍然存在供应过剩的情况，但新兴的需求增长也有可能持续缓解过剩，或者缩短过剩持续的时间。与此同时，价格的季节性波动也有可能会变小。”
