一块普通的玻璃能传输所有颜色的光。但出于不同的目的，人们可能需要反射或吸收特定的波长，这就是光学涂层的作用所在。太阳镜由吸收紫外线波长的涂层制成，其可以保护佩戴者的眼睛，另外能够阻挡电脑和电话屏幕发出的有害蓝光的眼镜也变得越来越普遍。
通常情况下，光学涂层要么反射要么传输特定波长，而不是能在同一时间实现两者。但现在，罗切斯特大学的研究人员开发出的一种新型薄光学涂层可以做到。
“在我们的技术之前唯一能做到这一点的涂层是多层介质镜，但它要厚得多、有很强的角度依赖性且制作成本也高得多，”该研究的论文通讯作者Chulei Guo说道，“因此，我们的涂层可以成为一种低成本、高性能的替代品。”
研究小组称这种新涂层为Fano共振光学涂层(FROCs)，其利用了一种叫做Fano共振的特殊波散射现象。这种涂层从金属表面的一层锗薄膜开始，它创造了一种可以吸收波长范围很广的表面。它跟一个在窄带内共振的腔体结合在一起，涂层可以反射波长范围非常窄的光。
该团队表示，FROCs可能在一系列应用中发挥作用。如它们分离特定波长的能力可以改善光伏电池或热太阳能电池进而防止它们过热并将它们的工作寿命提高到原来的六倍。
除此之外，该团队承认，他们现在所能做的仍只是开始触及表面。
Guo表示，这些光学涂层显然可以做很多其他涂层做不到的事情，“我们和其他实验室还需要一点时间来进一步研究并提出更多的应用。在激光被发明出来的时候人们一开始也不知道用它来做什么。这是一种新奇的应用。”
