今天，太阳能电池板通常是由硅制成的，但在未来，它们可以由不同的材料制造，提供更高的效率和更低的制造成本。这些下一代太阳能电池板可以取代硅的材料叫做过氧化物，麻省理工学院的研究人员表示，过氧化物材质可提供低成本、低温制造极薄、轻质、柔性电池的潜力。
然而，目前，基于过氧化物的太阳能电池板将太阳光转化为电能的效率低于硅基电池板和其他替代材料，麻省理工学院开发了一种利用过氧化物设计太阳能电池板的新方法，使电池板的效率达到或超过当今典型硅电池的效率。
如今典型的硅基太阳能电池板的效率集中在20%到22%的区域。研究人员使用经过特殊处理的二氧化锡导电层与过氧化物材料结合，为电池中的电荷载流子提供改进的路径。此外，还对过氧化物配方进行了修改，并与新的导电层相结合，使研究人员能够将太阳能电池的整体效率提升到25.2%。
研究人员表示，这接近于此类材料的纪录，比许多现有太阳能电池板的效率还要好。然而，太阳能电池板用过氧化物来打造的一个缺点是，与硅基电池板相比，它们的寿命仍然明显滞后。
科学家指出，有多种可能的化学组合可以制造出过氧化物。该类材料对研究人员具有广泛的吸引力，因为它们似乎可以比硅或砷化镓更便宜地制造。砷化镓是太阳能电池板的另一种替代材料，它的一个缺点是制造时需要超过1000摄氏度的高温。
