皮尤研究中心的一项新调查显示，近三分之二的美国人现在相信气候变化是一个迫切需要解决的问题，但令人尴尬的是，他们对放弃石油和天然气的热情并不高。只有三分之一的受访者支持完全淘汰化石燃料，不到一半的受访者同意逐步淘汰新造汽油动力汽车。
考虑到化石燃料目前占美国能源组合的80%左右，采取这些步骤可能看起来很激烈。但是，根据气候专家的说法，逐步淘汰大部分（如果不是全部）化石燃料与应对气候危机的规模所需的条件基本一致。
现在，许多美国人正在认真对待气候变化带来的威胁，气候活动家和政策制定者的下一个障碍是让他们中更多的人加入到限制环境损害所需的“迅速行动”中来。
美国大学研究环境信仰的社会学教授Chenyang Xiao说："这就是态度和行动之间的鸿沟。对气候变化的态度几乎不能预测政策支持或支持环境的行动"。
更加渐进地远离化石燃料可能是大多数美国人可以接受的事情，大约70%的受访者同意，未来的化石燃料扩张应该在开发替代能源方面退居其次。有气候科学家称，到本世纪中叶，化石燃料的温室气体排放量需要大幅下降。他们的目标是 "净零"，即在大幅减少化石燃料的使用后，全球排放量与从大气中清除的温室气体量相一致。否则，就要向世界上99%的珊瑚礁说再见，向更多的极端高温、饥饿和被淹没的海岸线问好。在大多数情况下，实现净零目标包括减少能源的使用，用风能和太阳能等可再生能源或核能等无碳能源取代大部分或全部化石燃料。
对于钢铁等重工业的持续排放，以及难以电气化的船舶和飞机，还有一点余地。这些污染源可能会与新兴技术相匹配而抵消，新技术可以捕获和储存它们所产生的加热地球的二氧化碳。但是，国际能源署最近的一份重要报告发现，要达到温室气体净污染，需要在2021年后不再开采新的化石燃料，在2035年后不再销售燃气汽车。
不幸的是，美国人对气候变化和环境政策的态度往往不受实际科学和数据的影响。从历史上看，政治派别是人们对气候变化的信念背后的最大驱动因素。
一年多以前，52%的美国人认为气候变化是一个首要任务。在皮尤研究中心4月份调查的13749名成年人中，这一比例现在已经上升到64%。与过去相比，现在大多数人对气候变化有了更好的理解。近三分之一使用社交媒体的受访者表示，他们在自己使用的平台上参与过有关气候变化的内容，包括关注专注于气候行动的账户和在自己的账户上发布有关气候变化的内容。
"过去，只有少数人[将气候变化视为重中之重，而]现在，这是一个强大的大多数。我希望这种变化能够达到我们可能开始一场社会运动的程度，"Xiao说。
