波士顿的Form Energy公司正在进行一项商业规模的试点项目，该项目是一项引人注目的新型电网电池项目。随着世界逐渐远离化石燃料，该项目可能对长期能源储存做出巨大贡献。据悉，这些简单的铁-空气电池可储存100小时的能量，而成本仅为锂电池的1/10。
这里的大图景当然是可再生能源。我们知道，太阳能、风能和其他形式的绿色能源是在可用的时候发电，而不是在人们需要的时候发电。有时候，它们可能几天都不会发电。因此，随着世界开始从煤炭等廉价、响应性强、污染严重的能源转型，最大的挑战之一是建立缓冲设施从而可以以廉价的方式储存和释放所需的能源。
现在，Form Energy认为他们已经找到了答案：一种能以极低成本大规模部署的铁-空气电池，他们使用了一种非常常见的材料，能在紧急情况下提供长达100小时的电力。然而这种系统的成本“不到锂离子电池的十分之一”，它可以将储存的能量重新输入电网，价格可以跟传统发电厂展开竞争。
铁-空气电池的工作原理是启动和逆转生锈过程。金属铁在放电循环中跟氧气结合释放能量，然后当能量被施加到铁锈上时，它又会转化回金属铁并释放氧气。由于浪费的水解问题，这项技术被搁置了几十年，直到2012年才得到解决。
Form目前尚未公布其电池的效率数据，但其大型电池使用了巨大的铁阳极，该公司称这是有史以来最大的阳极。这些电池面积约为1平方米，安装在洗衣机大小的电池模块中、被浸泡在液体电解质中，另外在安装过程中可以批量产电，据悉，每英亩可提供1-3兆瓦的持续电力。
这家公司表示，其解决方案将跟大型锂电池配合使用。据推测，锂电池或许更适合快速放电事件，而铁-空气电池将能提供的是一个较慢的能源解决方案，其更适合可再生能源无法提供足够电力供应电网的时代。100小时也就是4天多一点的时间对于覆盖暴雨来说是非常有用的。
这种系统的另一个关键优势是在使用寿命结束时这些材料都是可高度回收的。
目前，Form Energy已经筹集了超3亿美元的资金用于该系统的商业化，钢铁巨头ArcelorMittal和比尔·盖茨/杰夫·贝索斯支持的Breakthrough Energy Ventures都是众多投资者中的一员。据悉，该公司的第一个项目是去年宣布的，即在明尼苏达州的一个商业规模的项目，其能持续提供150小时的兆瓦电力。
