美国内政部部长瑞安·辛克(Ryan Zinke)1月4日宣布，该部门正在筹划从明年起进行美国史上规模最大的油田租赁拍卖交易。此举将在2019年至2024年开放美国90%的外大陆架区域进行石油钻探，同时改变奥巴马时期的计划，后者只开放6%的外大陆架进行钻探。
按照这份美国外大陆架油气钻探计划，在47个拟开发区块中，19个区块在阿拉斯加州外海，12个位于墨西哥湾，9个在大西洋，7个在太平洋。此前，奥巴马政府曾要求禁止在94%的外大陆架进行石油钻探。
“我们想发展我们国家自己的近海能源工业，而不是慢慢让位给外国海域。”辛克说。他表示，目前计划还未正式敲定，还需要与当地利益相关者进行讨论。草案将有60天时间接受外界质询。
“我们正走上一条美国能源支配全球市场的新道路，尤其是在近海。在能源领域处于弱势地位和处于支配地位存在明显区别。我们将成为最强大的能源超级大国。”辛克说。
石油业对此举表示欢迎。美国独立石油协会副主席丹·纳兹(Dan Naatz)表示：“获取更多海上石油储备信息将使得美国更好地了解哪里具有生产潜力、应该把资本投向何方。”
据报道，特朗普政府重视石油与天然气开采，此前已提出在墨西哥湾开放近770万英亩(约合3.1万平方公里)海域，供企业获取联邦石油与天然气开采租约，是美国历史上规模最大的一次。
实际上，奥巴马政府也提出过允许在弗吉尼亚州到佐治亚州的大西洋海域开放石油钻探的5年计划，但在2016年，由于各州和美国海军的反对，这一计划被迫放弃。美国海军在这片区域附近定期举行军事演习。
特朗普总统去年4月签署了一项行政命令，要求内政部重新考虑奥巴马的5年近海钻探计划，该计划援引1953年通过的《外大陆架土地法》中的一条含糊规定，禁止拍卖北极地区和大西洋大片区域的租赁权。特朗普称，这项禁令“让美国失去了大量就业岗位和巨额财富”。
此次开放的墨西哥湾中部区块，也有36%处于军事规划区内。美国内政部部长助理凯特·麦克格雷格(Kate McGregor)表示，内政部已和国防部建立工作小组，相信可以安全处理这一问题。
对美国的许多环保组织而言，海上石油钻探带来的风险令人担忧。2010年的墨西哥湾漏油事故导致2.15亿加仑原油流入墨西哥湾，对路易斯安那州到佛罗里达州的沙滩造成了污染。7年多后，漏油事件仍在影响当地环境。
科学家称，在距离事故超过1600公里远的明尼苏达州，90%的鹈鹕蛋中检测出了与漏油事件有关的碳氢化合物。在路易斯安那州的巴拉塔利亚地区，海豚的死亡率超过平均值8个百分点，而它们的繁殖成功率下降了63%。截至2016年7月，BP公司已支付了超过610亿美元的罚金。
美国海洋能源管理局保证，新政策下环境仍将受到保护。内政部能源政策顾问维克多·德维托表示：“美国能源生产可以在维持安全和环保的同时保持竞争性。”
许多环保与旅游组织也表示反对。监控渔场和污染的环保组织Oceana称，特朗普政府的政策将会带来后患。该组织的项目主任霍斯金斯(Diane Hoskins)表示，这一激进的政策鲜明地体现出特朗普政府“把政治利益放在人民之上”。
美国冲浪者协会也发表声明称，海上钻探的扩大将给美国的海岸线、上百万工作岗位和整体经济带来威胁。(译自《卫报》1月4日报道)
