加速“屯料”
“已与Millennial签订协议。”宁德时代相关负责人表示，公司以3.77亿加元收购Millennial 100%股权，该公司在阿根廷拥有两处世界级锂盐湖项目。
北京商报记者注意到，对Millennial感兴趣的不止宁德时代一家。此前，有消息称，洛阳钼业曾有意联手宁德时代联合竞购Millennial。对此，洛阳钼业方面“不予置评”。相比洛阳钼业的平静，今年7月赣锋锂业发布公告称，其子公司拟以不超过3.53亿加元收购加拿大Millennial股权。
从收购价格来看，宁德时代收购Millennial的价格不仅高于赣锋锂业，有报道称，宁德时代还同意补偿其向赣锋锂业支付的1000万美元违约金。
在Millennial“花落”宁德时代后，Millennial是谁，为何3家上市企业先后对其产生收购意愿等成为热议的话题。资料显示，Millennial总部位于加拿大，主营业务为勘探和开发卤水提锂项目，拥有约412万吨的碳酸锂当量，旗下主要资产均位于阿根廷，包括两个锂盐湖项目，即Pasto Grandes 和Cauchari East。
事实上，目前新能源汽车持续增长的销量，也带动了锂电池装车量的增长。但是，下游产业需求的爆发式增长，使得锂产业供需失衡，且短期内难以缓解。据悉，锂资源分布并不均衡，我国锂资源储备量仅占全球的6%，80%的锂原料依赖进口。今年以来，电池级碳酸锂及电池级氢氧化锂的报价分别大涨66.04%和96.97%。因此，谁能备更多的料，谁就能在行业中占有一席之地。宁德时代相关负责人表示，此次收购为宁德时代供应链布局的重要举措，将进一步保障公司长期稳定的锂原材料供应。
今年9月，宁德时代拟以不超过135亿元在江西省宜春市投资建设新型锂电池生产制造基地(宜春)项目。资料显示，宜春被称为“亚洲锂都”，拥有世界上最大的锂云母矿。除宁德时代，今年国轩高科也投资115亿元建设宜春经开区锂电产业园项目。
破“锂”垄断
值得注意的是，随着价格持续上涨，各企业在争夺锂原料的同时，也将寻找锂的替代品提上日程。
今年7月，宁德时代推出钠离子电池，常温下15分钟即可充满80%的电量。同时，宁德时代给出的锂钠混搭电池包解决方案也首次亮相。宁德时代相关负责人称：“当前开发的第一代钠离子电池，电芯单体能量密度已达160Wh/kg，为目前全球最高水平。在常温下充电15分钟，电量可达80%;而在零下20℃低温环境下，仍有90%以上的放电保持率;同时在系统集成效率方面，也能达到80%以上。”
相比锂元素来说，钠元素在地壳中的含量更加丰富。资料显示，地壳中钠元素的含量为2.4%，此外还有在海水中的钠元素。反观锂和铅，则含量较少，二者在地壳中的占比分别为0.0065%和0.0016%。
不仅宁德时代，产业链上的其他企业也开始押宝钠离子电池及相关产业。其中，华阳股份拟对钠离子电极材料项目投资1.4亿元;容百科技的钠离子电池正极材料项目也在开发中;欣旺达也在生产和研发钠离子电池。这意味着，行业内企业均已提早布局寻找锂原料的替代品。业内人士认为，钠原料用于动力电池仍面临诸多挑战。钠离子电池装车还需成长过程。
“在市场价格攀升局面下，各企业在加紧争夺原料的同时，能否找到替代品也成为发展关键。”中国汽车流通协会专家委员会成员颜景辉表示，由于成本不断提升，目前电池技术路径正处升级阶段，谁能先一步找到替代品，并实现电池技术量产应用，谁就将成为新头部企业。
