通用汽车公司正在建设一个新的电动汽车电池研究设施，华莱士电池单元创新中心旨在为电动汽车找出更便宜和更持久的技术。华莱士中心位于密歇根州沃伦市一个正在建设中的新中心，其目标是使电动汽车在一次充电后能行驶500-600英里，同时将电池的成本降低约60%。
这些都是雄心勃勃的目标，但通用汽车认为，如果要让电动汽车负担得起，实现这些目标是至关重要的。新的创新中心是在汽车制造商已经为其与LG化学的电池合资企业投资50亿美元之后建立的。
该设施以比尔·华莱士的名字命名，他是通用汽车的前董事，在帮助开发雪佛兰沃特和博尔特电动车等汽车所用的电池技术方面发挥了重要作用。华莱士也是建立通用汽车与LG化学合作关系的关键人物，并一直从事该公司的电气化项目，直到他于2018年去世。
华莱士中心与开发工程师、研究和制造部门合署办公，它将采用通用汽车与LG化学和固体能源系统合作创造的技术，然后将其开发用于制造。该设施将有能力建造大尺寸、原型的锂金属电池单元，尺寸可达1米。这将使它们几乎是最初的Ultium电池的两倍，并以与该公司其他工厂相同的质量控制来建造。
它还将允许通用汽车公司在不同的电池技术之间进行对冲，因为每种技术的性能和成本都会有所变化。这可能包括纯硅和固态，以及其他新材料和化学。
该汽车制造商预测，如果能做到这一点，其结果将是提高功率密度和经济性。一方面，通用汽车希望与今天的Bolt电动车和Bolt EUV的电池相比，成本至少降低60%。这不仅涉及到制造，而且还涉及到电池整个生命周期建模的改进，包括汽车应用后的二次使用，以及有效的回收。
对于功率密度，预期是每升600至1200瓦时。据估计，这将足以让下一代Ultium电池的续航能力达到500-600英里。第一代Ultium电池预计充电后可行驶450英里，当然这取决于车辆型号。
该基地本身目前正在建设中，上层建筑已经开始建立。通用汽车预计在2022年第二或第三季度完工时将接近30万平方英尺，预计将有数百名来自汽车制造商现有队伍和新招聘的工程师入驻。在这个阶段，没有确切的投资金额或人员配置水平的消息，但通用汽车说这至少会达到数亿美元的规模。
至于华莱士中心的发展可能需要多长时间才能进入生产阶段，然后上路，通用汽车也同样不愿意做出太过激进的预测。不过，人们期望，到这个十年的中期，汽车制造商应该从其新的创新中心获得好处，并在明年第四季度制造出其第一块原型电池。
