当联合国气候大会代表周末在英国格拉斯哥展开讨论时，丰田汽车公司首席执行官正在日本驾驶一辆处于实验阶段的氢燃料汽车赛车。他说，这种汽车可以保住几百万汽车业工作岗位。
丰田汽车公司首席执行官丰田章男(Akio Toyoda)在日本西部的冈山国际赛车场上驾驶的彩色丰田花冠跑车是一款改装的由GR雅力士驱动、依靠氢能源的汽车。如果这种动力装置在商业上可行，就可以让内燃机在一个无碳的世界里继续运转。
“碳才是敌人，而不是内燃机。我们不应该只专注于一种技术，而是要利用我们已经拥有的技术，”丰田章男在赛道上说。 “碳中和不是只有一个选择，而是保持多种选择。”
丰田推进氢能源技术正值全球为兑现减排承诺而收紧碳排放法规之际，这家全球最大的汽车制造商加入了争抢不断增长的纯电动汽车市场份额的行列。
国际能源署(IEA)的数据显示，尽管电动汽车仍只占上路车辆的一小部分，但是在整体汽车市场萎缩了近六分之一的情况下， 2020年全球电动汽车注册量增长了41%。
丰田计划到2025年推出15款电动汽车，并在未来10年投资135亿美元扩大电池生产。
丰田：不是电动车制造商，而是碳中和公司
在格拉斯哥举行的会议上，包括通用汽车、福特汽车、瑞典沃尔沃和戴姆勒股份公司旗下梅赛德斯-奔驰在内的六大汽车制造商签署一项声明，承诺将在2040年前逐步淘汰化石燃料汽车。
丰田拒绝加入这一阵营，称世界上很多地方还没有准备好转向电动汽车。另一家缺席的公司是德国的大众汽车。
丰田副董事长早川茂(Shigeru Hayakawa)在接受路透采访时表示:“我们不希望被视作一家电动汽车制造商，而是一家碳中和公司。”
早川茂把汽车工业面临的技术选择比作19世纪末直流电与交流电之间的竞争，其风险很高。
汽车行业研究公司Carnorama的分析师Takeshi Miyao表示：“如果采用无碳燃料速度过快，可能会导致第一次纯电动汽车热潮终结。”
在日本，从政治角度而言大规模裁员很困难，氢燃料的吸引力在于，与完全转向电动汽车相比，它造成的破坏更小。日本汽车工业协会预计，汽车行业雇佣了550万人。
尽管丰田和其他汽车制造商都在投入资源制造氢燃料电池汽车，但没有一家公司表现出丰田对氢引擎技术的兴趣。
具有挑战性的技术
其中一个问题是这款发动机并不是完全无碳的，因此不能归类为零排放。
虽然氢和氧气燃烧的副产品是水，但也有少量的发动机金属燃烧，其排放量约为汽油发动机的2%。排放的尾气中还含有微量的氮氧化物。
生产电动汽车电池有碳成本，但电动汽车在运行时不会造成污染。
氢燃料汽车还需要笨重的加压油箱作为燃料。丰田氢燃料汽车的后座和后备箱的大部分空间都被挡住后窗的油箱占据。
出于安全考虑，丰田工程师不得不在远离其他车队维修站的地方给汽车加油。
日本认为氢燃料是该国未来碳中和能源结构的关键组成部分。 尽管日本政府支持这种燃料，但这种安全担忧也减缓了日本氢燃料站的建设速度。
截至8月底，日本共有154座氢气站——比3月底前政府规划建设的少6座。
国际能源署在本月的一份进展报告中表示:“氢气一直被认为是一种潜在的低碳运输燃料，但将其纳入运输燃料组合一直很困难。”
即使有足够的燃料基础设施，丰田仍必须生产一款可以在价格、续航里程和运营成本上与传统汽油车和电动汽车竞争的车型。
在冈山，丰田章男拒绝透露丰田何时会推出商用氢引擎汽车。
