英国正式脱欧
从踏入2021年的第一刻起，英国终于走完了脱欧的漫长程序，正式与欧盟分家。
这意味着英国彻底脱离欧洲单一市场以及关税同盟。伦敦大笨钟在英国正式脱欧的午夜间响起，象征英国翻开历史新篇章
英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）欢呼“这个伟大国家的命运从此牢牢掌握在我们手里”，支持者庆祝英国迎来“新时代新曙光”。
但《经济学人》杂志质疑，“英国失去了欧盟，今后在国际间能找到怎样的位置？” 留欧派坚持认为，脱欧不如留欧。
英国政府早在2017年就为脱欧后的“单飞”制定了雄心勃勃的“全球化英国”（Global Britain）计划，在2021年中，英国积极寻求与多个国家的自由贸易协定，与澳大利亚、日本、挪威等69个国家签署了贸易协定和原则性协议，与欧盟的自由贸易协议也已经达成。
但由于英国不再需要遵循欧盟规定的产品标准，因此引入了新的检查。欧盟对动物产品的严格法律也意味着一些英国产品不能再被出口至欧盟。
而英国与美国的自由贸易协定至今没有成果。有官员表示，2024年英、美达成贸易协议的前景“比较现实”。
另一方面，英国积极寻求加入更多其他的区域贸易组织，如在2021年2月提出了加入《跨太平洋伙伴全面进步协定》（CPTPP）的申请。
彭博社记者曾这样评价脱欧后的英国：“孤立、软弱、强撑着继续”，“脱欧后，从疫情中走出的英国没有足够的劳工，面临自1970年来最难熬的冬天。”
疫情之前2019年当选的首相鲍里斯·约翰逊在政纲宣言中曾经承诺要引入新的劳工雇佣法，保护劳动权益，“使英国成为世界上最好的就业地方。”
但两年过去了，英国政府仍然没有提出劳工法草案。
美国国会骚乱/拜登就任
2021年1月6日，美国总统特朗普的支持者冲击美国国会大楼。
2021年1月6日，美国新当选总统拜登宣誓就职之前，时任总统特朗普的支持者闯入首都华盛顿国会大厦，试图阻止认证大选结果的程序，迫使国会议员紧急疏散。
这场发生在美国政治中心的骚乱震惊全世界。骚乱中，,有五人死亡，其中包括一名警察和一名妇女。
事件发生后，社交媒体巨头公司推特Twitter宣布，“永久封禁”特朗普。在任职四年内发出36000多个推特信息、有8800万粉丝的特朗普，在他最喜欢的社交平台上，被关上了麦克风。
美国国会众议院1月13日通过对特朗普的弹劾议案，指控特朗普“煽动叛乱”。他因此成为美国历史上第一位两次经过弹劾程序的总统。
为了确保新当选总统拜登宣誓就职平稳顺利举行，美国当局在举行宣誓仪式的国会大厦周边部署了约2.5万武装军警。
2021年1月20日，美国总统就职典礼举行，拜登发表讲话说：“今天，我们庆祝胜利，不是为了某一位候选人，而是为了一项事业，民主事业的胜利......我们再次认识到民主的宝贵。民主不免脆弱。朋友们，此时此刻民主已获全胜。”
拜登入主白宫之后，改变了一系列特朗普政府时期的政策，其中包括就任当天签署行政命令要求美国重返旨在应对气候变暖问题的巴黎气候协定。
2021年接近尾声，拜登上任近一年后，各种民调显示他、以及他的副手——美国历史上第一位女副总统贺锦丽（Kamala Harris）的受欢迎程度都很低。
缅甸军事政变与民众抗议
2021年2月1日，缅甸军方发动军事政变，宣布拘留民选领导人昂山素季（Aung San Suu Kyi），由军方接掌权力，并实施为期一年的紧急状态。
长赐号阻塞苏伊士运河
2021年3月21日至29日，长赐号横卡苏伊士运河，阻断运河交通，造成巨大经济损失。
2021年3月21日，船身长达400米的巨型货轮“长赐号”（Ever Given）在埃及苏伊士运河搁浅，横卡河道，阻断了往来交通，经各方努力，29日脱离嵌入的堤岸恢复自由，后被引至运河外，被埃及当局扣押在运河大苦湖（Great Bitter Lake）区域。
这是苏伊士运河历史上最严重的货轮搁浅阻断航道事故之一，有媒体将这一事故与1956年的第二次中东战争相提并论，称之为又一次“苏伊士危机”。与那一次英国、法国和以色列与埃及争夺苏伊士运河控制权不同的是，本次货轮航程延误对世界经济造成巨额直接和间接经济损失，使新冠疫情期间已经受冲击的供应链更加受阻。
苏伊士运河连接红海和地中海，1869年通航，2015年拓展扩建，是欧亚非贸易枢纽。
每天经过苏伊士运河的商船承载着约100万桶原油和8%液态天然气，以及占全球贸易至少12%的商品，主要包括服装、家具、工业生产零部件和汽车部件。《华尔街日报》估计滞留货物金额达120亿美元。
国际航运业刊物《劳合船舶日报》（Lloyd's List）数据显示，每天滞留贸易金额估计达96亿美元，相当于每小时4亿美元/330万吨货物，每分钟670万美元。
经过船主及保险公司达成赔偿协议，埃及方面于7月7日放行这艘巨轮。
2021年12月12日，长赐号巨轮顺利经过苏伊士运河返航。
疫情笼罩下的东京奥运会
原本定于2020年召开的东京奥运会在延迟一年之后终于举行，但仍然深受新冠疫情的影响。
2021年7月23日，东京2020年奥运会和残奥会在受到新冠疫情影响延迟一年之后终于开幕。但这是一场与过往完全不同的体育赛事。
东京奥运组织者采取了一系列防疫措施，包括闭门比赛、禁止运动员与公众接触、要求参赛者、随团人员和记者等每天接受新冠病毒检测等。
东京奥运会和残奥会共有约15,400名运动员参赛，另外还有上万名教练、随团工作人员、国际奥组委人员和记者。
推迟一年举行的奥运会影响巨大。日本遭受沉重的财政损失，被迫追加投入资金。
商业合同经过重新商洽，场馆不得不重新安排，繁忙的赛事日程需要重新调整，国际奥委会、体育联合会、媒体、赞助商等其他一系列有关行业都等了整整一年。
阿富汗撤军
在此之前的7月8日，年初上任的美国新总统拜登宣布，阿富汗战争将于2021年8月31日正式结束。
在喀布尔国际机场，出逃的阿富汗人争先恐后抢搭飞机的混乱场面一度是全世界关注的焦点。
极端反常天气
2021年，全世界继续出现罕见的极端天气，造成严重的伤亡和财产损失。
2月，美国南部州份遭遇极寒天气，在德克萨斯州、路易斯安那州、肯塔基州、北卡罗来纳州、密苏里等地造成人员伤亡事故，其中包括因道路冰冻而发生的交通事故，还有以发动的车辆或室内发电机来取暖而造成的一氧化碳中毒事件。
7月初，加拿大和美国西北部地区连续数日受到高温热浪侵袭，多地气温直逼摄氏50度，突破过去的历史最高温纪录，出现所谓“热盖现象”，造成美国加拿大数百人死亡。
7月中旬，欧洲多个国家因暴雨发生有纪录以来最严重的洪灾，受影响的国家包括英国、德国、比利时、荷兰、卢森堡、瑞士、罗马尼亚，等，死亡人数达242人。其中德国伤亡最为惨重，共计196人死亡。
8月，格陵兰冰盖的顶峰处，出现了有记录以来的首次降雨，而不是降雪。
世界气象组织秘书长佩特里·塔拉斯说：“极端事件是新常态。越来越多的科学证据表明，其中一些事件明显具有人类造成的气候变化的痕迹” 。
气候峰会COP26
2021年10月31日至11月12日，在英国苏格兰格拉斯哥举行的全球年度气候峰会COP26，是全世界应对气候变暖问题的重要会议。
COP（Conference of the Parties）是指197个国家每年一次的首脑峰会，讨论气候变化和各国的应对方案、承诺和行动。
这些领导人在气候大会上达成的第一项重大协议，是承诺到2030年结束并逆转毁坏森林。
会议结束公布的《格拉斯哥气候协议》（Glasgow Climate Pact）有史以来首次明确表述减少使用煤炭的计划，并承诺为发展中国家提供更多资金帮助它们适应气候变化。
但是在放弃使用煤炭的协议措辞上，由于印度带头反对，各国同意不用“逐步淘汰”而改用“逐步减少”煤炭。因此，普遍认为，将气温升幅控制在1.5摄氏度的目标将难以实现。
美英澳同盟AUKUS
2021年9月英国、美国和澳大利亚三国宣布签署一项历史性的安全协议AUKUS（三国名字缩写组成）。
通过该协议，美国将帮助澳洲首次建造核动力潜艇。协议还涵盖人工智能、量子技术和网络安全合作。协议强调澳洲将建造的只是核动力潜艇，而非发展核武器。
这是数十年来这三个国家之间达成的最重量级的防卫伙伴机制。
因为这项新协议，澳洲取消了原先和法国合作的一项潜艇合同，引起法国的强烈不满，招回驻美国和澳大利亚大使表示愤怒。
中国外交部发言人赵立坚回应表示，“美国、英国与澳大利亚开展核潜艇合作，严重破坏地区和平稳定，加剧军备竞赛，损害国际核不扩散努力。美英向澳大利亚出口高度敏感的核潜艇技术，再次证明他们将核出口作为地缘政治博弈的工具，采取双重标准，这是极其不负责任的行径。”
中美元首视频会晤
经中美双方商定，中国国家主席习近平将于北京时间11月16日上午同美国总统拜登举行视频会晤，就中美关系和双方共同关心的问题交换意见。
