在甘肃省金昌市一家镍冶炼厂的成品车间门口，记者身后有五台卡车，在排队准备进厂运输镍板。一台卡车可以装载30吨左右的镍板。
记者观察到，当天共来了15辆卡车，运出近500吨镍板。厂区负责人介绍，这样的状况已经延续了一段时间。
在生产车间内，记者看到，镍电解槽正在满负荷生产，吊车来回移动，操作着电镍出槽、始极片入槽等工序。为应对迅猛增长的需求，这家冶炼厂正想方设法提高产能。
甘肃省某镍冶炼厂副厂长 于英东：去年我们的一套火法熔炼的生产系统完成了技术改造，每年能增加1.5万吨镍量的产能。今年还要完成另外一个火法系统的扩能改造，完成以后又能增加1.5万吨镍量的生产能力。
旺盛的镍产品需求，自然会传导到上游开采环节，记者也来到甘肃金昌市主要的镍矿产区，进行实地探访。
在甘肃省金昌市的龙首矿，记者乘坐井下专用吉普车，从露天老矿坑盘旋而下。在位于地下1000米深处的矿井里，矿工们正在忙碌地操作机械采矿。
凿岩台车的机械臂正在进行作业，碎石在轰鸣声中散落，坚硬的岩壁中富含工业发展所需要的镍和钴等各种金属原料。记者了解到，由于近期镍钴需求增长，矿区出矿量不断增加。
甘肃省某集团矿区副矿长 黄永祥：一月份井下出矿量达到了27.1万吨，超计划5000吨。三矿区2022年井下出矿目标增加10%。
2021年开始，全球镍需求明显上升。世界金属统计局的报告数据显示，2021年全球镍市场的供应短缺达14.43万吨，而在2020年还是供应过剩8.4万吨。
镍的下游需求主要是不锈钢、合金以及动力电池的制造。其中又以动力电池的需求增速较快。
中信建投证券金属新材料行业分析师 李木森：新能源汽车产销量超出了市场预期，对应动力电池的装机量同比增长了102%，其中三元电池占比达到了58%，出现了翻倍增长。新能源汽车销量带动了镍钴的边际消费增长。
所谓“三元电池”，是指锂电池中有三种元素：镍、钴、锰，组成“三元前驱体”，这是锂电池正极的重要组成部分。其中，由于镍的性能优势，高镍电池正逐渐成为三元锂电池的重要发展方向。记者也分别走访了“三元前驱体”和锂电池的生产企业，了解双方供需情况。
在这家生产“三元前驱体”的工厂中，运行的包装机正在对货物进行包装，一袋袋已经包装好的产品放在库房，即将根据上边贴有的标识被运送往不同的电池厂家。企业表示，目前产能已经拉满，但仍供不应求。
甘肃省某公司工厂工人刘彦勇：今年春节一共上五天班，因为这个产线都是满负荷生产的，产量每天都在九十多吨左右。
甘肃省某公司常务副总经理贺建军：现在总的订单量高于生产能力，现在对生产能力的建设比较迫切。
这家锂电池生产公司，就是贺建军提到的订单客户之一。在他们的厂区，生产线满负荷运转，工人们正在紧张地进行电池的制片、卷绕。负责人表示，由于扩产计划和生产能力之间产生缺口，计划再招聘一些工人。他们今年对“三元前驱体”的采购量大幅增加，源自公司的锂电池订单大增。
甘肃省某锂电新能源有限公司总经理 任萱：2022年一季度的订单量相对于2021年一季度，订单量增加了360%。2022年总体对“三元前驱体”的需求量较2021年的需求量增加360吨左右。
有色金属研究机构安泰科预计，2022年全球镍需求将达到305万吨，同比增速9.4%;我国镍需求165.5万吨，同比增速7.3%。从2020年到2021年，中国的镍消费结构中，动力电池占比已从10%提升至15%。
