专家们认为热泵是解决与建筑保温相关的碳排放问题的主要解决方案之一。尽管这项技术的市场销售额在许多国家仍然很低，2021年的销售额在从奥地利到中国的国家都有两位数的增长。市场的快速增长似乎是肯定的，但如果政府不采取进一步行动，热泵可能仍无法达到2050年全球净零排放所需要的水平。
热泵是一种低碳供暖技术，有可能大规模减少建筑供暖的碳排放。他们用电将外界空气、水或土壤中的热量转移到建筑物内部，并加热水。这一过程非常高效，热泵为运行所需的每单位电力提供三到四单位的热量。当用于驱动热泵的电力来自低碳源时，所有这些热量也是低碳的。正是这种高效、清洁地输送热量的简单能力，使热泵成为净零排放途径中的关键技术。
例如，国际能源署(IEA)在2050年实现净零排放的途径包括2050年建筑中的18亿台热泵，为全球供暖提供55%的能源需求。相比之下，目前仅安装了1.77亿台热泵，提供了7%的供暖需求。类似地，在英国，气候变化委员会(CCC)净零净途径分析预计，到2050年，大多数家庭将使用热泵供暖。
然而，直到最近，全球热泵市场的增长速度远远低于IEA或CCC方案的要求。根据国际能源署的数据，到2020年，全球仅安装了1.77亿台热泵。这些热泵大部分在中国(33%)，其次是北美(23%)和欧洲(12%)。按照目前的趋势，到2030年，全球将只能安装2.53亿台热泵，而在IEA的净零需求情景中，这一年需要6亿台热泵，缺口为58%。
国际能源署的数据显示，2020年全球热泵市场仅增长了3%。在此之前，该市场的年增长率约为10%。IEA的净零增长路径要求全球市场到2030年的年增长率在13%左右。在2020年的全球经济放缓之后，初步数据显示热泵市场2021年有强劲复苏，在一些有数据的国家中有两位数的增长。以欧洲为例，欧洲热泵协会(EHPA)预计，2021年的市场增长率将超过25%，首次达到每年200万台的销量。在欧洲，拥有最大份额热泵的四个国家是挪威(60%的家庭)、瑞典(43%的家庭)、芬兰(41%的家庭)和爱沙尼亚(34%的家庭)，这四个国家的冬季也是欧洲最寒冷的。
美国，另一个全球空气源热泵的领先者，在2021年热泵市场上升了15%，自2015以来，持续的年增长率超过5%。在中国，2021年初住宅空气源热泵销售的初步估计，市场增长10%，超过了100万台。
热泵的未来展望
尽管现在看来有可能实现进一步的快速增长，但热泵市场的增速将在很大程度上取决于政府政策和能源价格趋势。例如，欧盟的“欧洲绿色协议”以及相关的通过各种指令推动供暖脱碳的举措意味着热泵市场的年安装量将翻一番，达到400万台。驱动因素还包括欧盟委员会(European Commission)的一项提案，该提案将欧盟排放交易系统扩展到取暖燃料，这将改善热泵相对于石油和天然气取暖的经济性。
欧洲各国也出台了新法规，不仅在新建筑中禁止或限制化石燃料供暖，而且在现有建筑中也越来越多地禁止或限制化石燃料供暖。例如，德国新政府宣布，从2026年起所有新的供暖系统必须使用至少65%的可再生能源。挪威、瑞典、丹麦和芬兰等其他国家已明确或暗示禁止在所有建筑中使用新的化石油供暖系统。荷兰不再允许新住宅接入天然气管网，而爱尔兰、佛兰德斯(比利时)和奥地利已宣布禁止新建筑使用燃油锅炉。爱尔兰最近公布了一项80亿欧元的计划，该计划将使热泵项目的赠款价值几乎翻了一番，希望在2030年前安装40万台户用热泵。在英国，政府正在就要求供暖系统制造商销售越来越多的热泵进行咨询，并宣布了到2035年逐步淘汰燃气锅炉的雄心，还将在4月启动一项新的热泵补助计划。
中国有使用清洁热解决方案减少燃煤锅炉空气污染的很多案例。中国南方省份的热泵市场潜力很高，北京等地已经在提供激励措施。然而，尽管有这些地方性的激励和项目，热泵在中国缺乏国家层面的支持。例如，国家政府没有将热泵列为可再生能源，这意味着它们不会受益于北方省份的清洁能源补贴资金。
在美国，推动家庭电气化(以及在某些地区禁止化石燃料供暖)预计将进一步提振热泵应用的前景。美国政府“重建更好”计划包括一项为期10年、价值35亿美元的住宅补贴计划，以及高达4000美元的热泵等激励措施。拜登政府还成立了一个全国建筑性能标准联盟，该联盟是一个由33个州和市政府组成的工作组，旨在在建筑行业实现能效和电气化。
2021年度主要热泵市场的两位数增长显示了强劲的势头。但如果不继续加大支持力度，热泵的部署将无法达到2050年达到净零排放所需的水平。
