该技术基于核能潜艇的反应炉，相较于传统反应炉，尺寸跟规模自然更小，基本上是希望能打造出小于 300MW 的核反应堆，甚至可以跟汽车一样大规模制造，并引入工厂制造技术来降低核电成本，也因为规模不大，也能用在石油探勘、军事基地等特殊应用，装置在地底、船上或是海上。
其中劳斯莱斯认为小型核能反应炉是潜在的收入来源，对他的关注远远超过以前的喷气发动机或柴油发动机。劳斯莱斯小型模块核反应堆董事长 Paul Stein 表示，盼小型模块核反应堆设计可以在 2024 年中旬获得英国监管机构批准，并在 2029 年前为电网供电。
英国政府要求核监管机构在 3 月份啓动审批程序，并在 11 月份支持劳斯莱斯 5.46 亿美元(约 159 亿新台币)融资，用于开发英国第一个小型模块核反应堆。另外劳斯莱斯也预计在英国建设并经营 10 到 15 座小型模块核反应堆，估计到 2050 年，可带来 520 亿英镑的价值，出口总额可达 2,500 亿英镑，并新增 40,000 个工作机会
英国政府希望可以透过核能减少对化石燃料的依赖，降低碳排放，将来能供电英国四分之一电力。
远在海岸另一头的美国，也认为小型核能是发展重点。美国国防部宣布，战略能力办公室将，建造和演示一个能够移动的小型核反应堆，并在三年内提供 1~5 MW 容量。
未来将在能源部旗下的爱达荷国家实验室( INL)组装和测试 Project Pele 微型反应炉，这将是美国第一个建造且发电的第四代核反应堆，期许这项技术将来可以协助机动性高、能源需求高的军方。
但至于 Project Pele 的设计如何?目前则还没有决定。2020 年进入为期两年的设计阶段后，只知有包括维吉尼亚州的 BWXT Advanced Technologies 和马里兰州的 X-Energy 在内。
这两家公司都使用高含量、低浓缩铀三结构各向同性(TRISO)颗粒燃料，开发高温气冷微型反应炉，比起传统的核燃料棒更坚固、更耐高温且通常更适合运送。
小型核反应堆的优势便是模块化设计，易于运送与装设，日本三菱重工正朝该目标前进，希望可以在 2030 年商业化微型反应炉。其中按照设计，三菱重工的微型反应炉高 3 公尺、宽 4 公尺，重量不到 40 吨。
尺寸跟规模小到可以装置在地底降低事故风险，又或是用来进行太空探索任务，预估最大输出功率为 500 KW，一旦获得日本和其他政府的批准，三菱计划最快在 2030 年代将该技术商业化。(完)
