三菱重工表示,与天然气容易价格波动、受制于人相比,核电反而是稳定能源,愈不易受到国际政治影响。
乌克兰战争期间,废止的车诺比核电厂与运作中的扎波罗热核电厂一度成为环境警讯,所幸之后都转危为安,一派看法认为,乌克兰战争造成外界对核电的进一步恐惧,但是日本三菱重工核能集团却认为「这是福岛事故以来,核电重新发展的最佳机会」,因为这场战争显然把燃料价格当成武器,化石燃料因战争而巨幅波动,核电反而稳定很多。
金融时报(Financial Times)报导,三菱重工核能部门负责人加藤明彦表示,乌克兰战争带来的最大教训是:在地缘政治上,可自产的电力要比进口天然气更安全,而核电就属于一种准自产电力。
「这场战争使得人们意识到,只要我们从海外进口化石燃料,就必然会担心来源不稳定。这使得许多人改变了对核电的看法,核电是一种稳定的国内能源。」
福岛事故是历史上最严重的核能灾难,导致日本关闭了大多数的核电厂,有3年的时间极度依赖天然气,尤其是从俄罗斯进口。如今战争重新引发了日本对于核电的重新认识。
日本是全球第三大经济体,在停用核能之后的几年,屡屡陷入电力危机,如今液化天然气和石油成本飙升,又加剧了此一危机。此外,还引发了外交困境,日本约9%的液化天然气从俄罗斯进口,在西方盟国对莫斯科实施制裁之际,日本陷入里外不是人的窘迫局面。
相对的,日本的核燃料来源就安全的多,根据瑞斯塔能源(Rystad Energy)电力市场分析师雷恩‧克瑞克(Ryan Kronk) 的评估,日本约55%的铀燃料来自西欧国家,没有什么外交与经济问题。
加藤的意见也表明日本对于核能态度的明确转变,日本首相岸田文雄本月在伦敦也发表过类似言论,岸田说:「日本将利用核能,帮助世界实现『能源去俄罗斯化』的目标。」
加藤乐见这个发展,他说,一些核电厂已经计划在2023年恢复运转,其中最主要的是女川电厂,它已通过安全检查。而它是最靠近东日本大地震所在地的电厂之一,要是重新运转是个重要的象征。
日本是全球核反应炉最多的国家之一,在福岛核灾前,日本大约有30%的能源来54座核反应炉。然而核灾改变了一切,直到现在也仅有4座反应炉重启,10座三菱重工核电部门自2009 年以来没有建造新的核电厂,而是专注于对其现有16 座反应堆的维护和支持。目前的主要业务是设计紧急应变系统,在遇到危机时,可以安全关闭电厂,所谓的危机包括恐怖袭击或是自然灾害。
加藤表示,包括英国、法国在内的国家已承诺建造新的核电厂,三菱重工预计在未来几年,也可望得到来自欧洲的零件订单,这对日本的核能复兴也有助益。