进入冬季用煤高峰期以来，煤炭铁路运力偏紧问题越发严峻，尤其是元旦后，铁路运力开始向春运倾斜。在煤炭需求释放超出预期的情况下，近期，有多家电力企业出现电煤偏紧的情况。
近日，有市场消息称，为增加市场煤炭供给量，保障电煤供应，中国铁路总公司1月24日下发调度命令强调要优先保证煤炭(尤其是电煤)等重点物资的装车。
而在此前，为了应对到港煤炭运力紧张的问题，中国铁路总公司订购了5000节新车皮陆续上线使用，港口已见到部分新车，其他的正在加紧陆续投放。此外，蒙冀线从今年4月开始可以直接通过万吨大列，不用拆成2个小列，提高运转效率，意在缓解铁路运力偏紧的局面。
不过笔者认为，这一系列因素很难缓解短期铁路运力紧张的问题，在春运结束后，铁路运力情况或将发生一定变化。
汽运受限
加剧铁路运力紧张
据统计，2017年全年我国铁路发运煤炭21.31亿吨，在连续三年同比回落后，实现同比增长12.91%，其中山西省煤炭铁路运输完成5.36亿吨，同比增长17.9%;大秦线完成4.3亿吨，同比增长23.1%;侯月线完成8322万吨，同比增长5.4%，朔黄线等发往港口的线路运量同比也有明显提升。
铁路运量明显增加，一是2017年宏观经济回暖，带动煤炭需求继续增长，进而增加了中间环节的运量。二是在公路进行超限、超载相关执法检查和环保压力下，多地在多个时间段限制汽车发运，加上汽油柴油价格上调，导致汽运运费上涨，更多的货物运输转向铁路。三是2017年环渤海港口禁止汽运煤集港，而环渤海港口是我国煤炭的主要集散地，2017年累计完成煤炭吞吐量6.77亿吨，如此大的体量，更多的运力让给了铁路运输，港口线路运量明显增加。四是经过从2016年开始的煤炭供给侧结构性改革，东北和河北、山东等地区煤炭产能退出明显，相应的增加了对于西北煤炭的需求，进而增加了西煤东运的数量。
运力将有所增加
但瓶颈依然存在
今年煤炭需求增速可能会放缓，但是应该还是会维持增长势头。在汽车运输上，政策放松的可能性不大，加上汽油柴油和LNG(液化天然气)价格回落有限的预期，汽车运输和铁路运输在竞争中，尤其是长距离运输方面优势不足，更多的运力还是会倾向铁路运输。加上煤炭资源向“三西”地区集中，虽然西电东输和煤化工项目会就地消化一部分煤炭，但传统的消费地仍在东部及南方地区，西煤东运量同比应该还会维持继续增长的态势。
笔者认为，晋陕内蒙古外运通道呈现“四横五纵”格局，铁路线众多，但丰沙大线、石太线、侯月线等陆路通道负荷很大，运力增长有限，增加的运力更多应该在大秦线、瓦日线、朔黄线、蒙冀线等线路上。据悉，中国铁路总公司2018年计划投放3.5万个车皮，预计很大一部分将投放到几个主要的煤炭下水通道上，预计可以改善目前山西地区运力比较集中、内蒙古和陕西地区煤炭铁路运力相对不足的情况。所以，未来这部分将是铁路运力新的增长点，对稳定煤炭市场将起到一定的作用。
不过，我国主要煤炭铁运通道以东西向的布局为主，南北方向有限，区域性的不均衡依然存在。而且，目前车头数量依然偏紧，未来对运力增长有一定的限制。加上2018年运输需求依然看好，所以尽管2018年运力相比2017年会有所增长，但是在局部时间段内应该还会出现运力偏紧的问题。
