然而，国际锂资源市场目前仍掌握在少数几个国家手中，新态势之下，欧洲预计将加入一场激烈的争夺战。
欧盟关注锂短缺风险
欧盟确定从2035年起禁止销售燃油车，此举被视为能源转型道路上必不可少的一步，但这一政策同时也带来新问题：汽车市场将需要制造电池所需的大量金属，尤其是锂。
锂存在于手机、电脑、陶瓷、润滑油、药品中，而且是太阳能和风能储存的必要材料，也是制造电动车电池的重要原料。Benchmark Mineral Intelligence数据显示，到2030年，电动汽车的增长将占锂需求的90%以上。这种可充电电池中的重要矿物已经赢得了“白金”的称号。
根据国际能源署的数据，自2015年以来，锂的产量在全球范围内增长了两倍，到2021年达到每年10万吨。到2030年，锂的需求量可能会增加7倍。比利时KU Leuven大学4月的一项研究显示，仅就欧洲而言，到2050年对锂的需求将比现在增加约35倍。
法国国家科学研究中心(CNRS)地质学家兼研究主任奥利维尔·维达尔指出：“我们正处于所有国家或多或少同时开始能源转型的阶段，这产生了非常重要的金属需求”，“这肯定会在未来几年造成紧张局势，预计成本会增加，可能还会出现供应困难。是攸关主权的策略议题”。
欧盟委员会很清楚外界担忧，该机构已经在2020年将锂列入有短缺风险的关键原材料清单。欧盟委员会主席冯德莱恩在今年9月表示，锂“很快将比石油和天然气更重要”。
开采项目遭遇重重阻碍
目前，锂生产由少数几个国家主导。澳大利亚拥有世界锂储量的20%，阿根廷、智利和玻利维亚拥有60%。另一方面，中国很早开始专攻锂提炼，掌握着全球17%的锂产量。五个国家控制着世界锂生产的90%。
欧洲希望通过开发自己的锂矿来充分利用新的“白金”热潮。
在欧洲，锂储量主要分布于葡萄牙、德国、奥地利和芬兰。在法国，法国地质和矿业研究局(BRGM)于2018年编制了一份清单，重点介绍了阿尔萨斯、中部高原地区以及布列塔尼阿莫里坎地区的储量。
欧洲的锂提取和生产项目主要由一些中小型公司承担，通常是小型项目。而更大规模的公司往往更喜欢在澳大利亚或拉丁美洲投资。
不过，这些项目及投资的实施目前正面临重重困难，尤其是锂开采产生的环境后果引人担忧，因为锂提取会产生大量必须储存的废物，废物还可能导致水或空气污染。
《锂的目标：达成能源转型》一书的共同作者霍克夸德(Christian Hocquard)指出，这些公司不仅会遇到执照难取得的问题，更由于当地民意反弹，采矿项目经常面临公众的不满与抗议。
在葡萄牙，西欧最大的露天矿原定于2026年在Covas do Barroso村建成，然而，在多次抗议之后，工作目前已暂停;在塞尔维亚，Jedar矿的开放在2022年1月总统选举前几个月取消。早在2021年2月，法国前生态转型部长Barbara Pompili就提出了在布列塔尼菲尼斯泰尔地区的Tréguennec小村庄开采锂的想法，然而，该地区被列为保护区，并引发了当地的强烈抗议。
法国开始研究更环保的替代方案，也就是“绿锂”的萃取，位于法国亚尔萨斯的“欧洲地热锂”(EuGeLi)计划便是先锋。“绿锂”通过类似井泵的方式从地热盐水中提取，这个园区用这种技术成功提取出第一批锂。但霍克夸德表示，目前这种技术还太昂贵，无法工业化生产。
另一个替代方案，则是锁定提升精炼技术而非开采，除德国已在6月启动相关计划外，法国公司Viridian也将于2025年前建造第一个锂电池工厂。
未来专注于电池回收
奥利维尔·维达尔警告说，即使所有这些项目都取得成果，它们仍然无法与南美盐漠或澳大利亚的产品形成竞争。不过他也指出，欧盟在未来几年可以在电池回收方面取得成功。
“目前，可回收的金属数量仍然有限，因为十年前还没有锂电池。但到2035年，我们将拥有电动汽车使用寿命结束时的电池，因此会出现大量可回收的电池。”奥利维尔·维达尔称。
据Leuven大学测算，到2050年，欧盟40%到75%的金属需求可以通过回收得到满足。这将保证供应安全并减少对环境的影响。
“要做到这一点，我们必须现在就采取行动”，维达尔说，“我们需要设计易于回收、成本更低的产品，让投资者放心。”
