瑞典在北极圈附近发现了欧洲最大的稀土矿床。
当地时间12日，瑞典国有矿业公司LKAB宣布了上述消息，称该矿床名为Per Geijer，位于瑞典拉普兰省(Lapland)北极圈以北，含有超过100万吨稀土氧化物，是欧洲同类矿床中最大的已知矿床。
不过，LKAB首席执行官莫斯特罗姆 (Jan Moström) 表示，还需要几年时间才能确定该矿床的具体内容。“我们在这个矿床中正在进行勘探活动，这对我们来说意味着它是开放的并没有关闭——(但)我们实际上不知道它有多大。”他在新闻发布会上补充道。
莫斯特罗姆表示，将原材料投放市场需要10到15年的时间，但如果可以加快瑞典和欧盟层面的许可流程，这个时间可以缩短 50% 以上。该公司计划今年提交开采特许权申请。
目前，欧盟已将提高原材料自给率列为首要议程，以降低对外来大宗产品的依赖，并加强其推动欧盟本土绿色技术(包括风能和汽车电池)的雄心。
一位在国际机构长期管理环保项目的资深人士对第一财经记者表示，他个人认为，该矿从当前阶段到批准建成将是一个漫长过程，10到15年时间估计有点乐观。“该矿床经济价值不一定很高，中国在稀土市场中具有一定的话语权，可能该矿床没有任何市场优势，尤其是在北欧这种人工成本巨高的地区。开采该矿，更多的可能是源于地缘政治和工业、国家安全的角度。对于这个矿床来说，欧盟对它的需求大于瑞典本身的需求。”他说。
新发现稀土元素矿(来源：LKAB公司网站)
通往矿山道路漫长
由于电气化，欧洲对稀土的需求预计将急剧增加。根据欧盟委员会的评估，到2030年，电动汽车和风力涡轮机等对稀土元素的需求预计将增长5倍以上，不过欧洲获得稀土的方式主要是依赖于进口。
根据美国地质勘查局(USGS)数据，2021年世界稀土储量为1.2亿吨，储量分布高度集中，其中约有86.4%集中于中国、越南、巴西、俄罗斯、印度、澳大利亚、美国和格陵兰岛等地。
在发现该矿后，瑞典副首相兼能源、商业和工业部长布施(Ebba Busch)表示，欧盟稀土自给自足将从这座矿山开始，需加强欧洲的产业价值链，并为欧洲电气化创造真正机会，在这方面，瑞典采矿业大有作为。
不过，矿床开采的道路可能很长，第一步就是申请 Per Geijer 矿床的开采特许权，以便能够进一步深入调查采矿条件等。如前所述，LKAB的计划是能够在2023年提交开采特许权申请。
(来源：LKAB公司网站)
目前，LKAB已经开始准备在现有的基律纳矿山大约700米深的地方开辟一条通向新矿床的长达数公里的巷道，以便能够对其进行深入和详细的调查。
该公司透露，尚未看到矿床的全部范围。
“我们已经投入巨资向前推进，我们预计需要几年时间来调查矿床以及可持续开采的条件。我们对土地使用以及将其开发成矿山所存在的影响尚缺乏了解。”莫斯特罗姆表示，LKAB在基律纳矿山开采矿石已有130多年。
“欧盟委员会对这一问题保持关注，以确保获得关键材料。”他透露，欧盟委员会目前正在研究的《欧洲关键原材料法案》 (European Critical Raw Materials Act)。
“我们必须改变许可流程，以确保在欧洲增加对此类原材料的开采。如今，能够获得原材料与否，是欧洲工业竞争力和气候转型的关键风险因素。”莫斯特罗姆强调了监管挑战，“如果我们真的想追求绿色转型，我们必须找到大幅加快这一进程的方法”。
能否加速
欧盟委员会正在制订计划，希望出台《欧洲关键原材料法案》，以降低风电场、太阳能电池板和电动汽车所需的锂、钴和石墨等关键材料的开采和生产的监管壁垒。
当地时间9月14日，欧盟委员会主席冯德莱恩在发表欧盟国情咨文时宣布了《欧洲关键原材料法案》，寻求确保锂和稀土等矿物的供应安全。通过立法，欧盟将确定动力电池供应链中的潜在战略项目，并在供应面临风险的地方建立储备，以保障电池供应链的自主可控。
此前，欧洲原材料联盟(ERMA)也曾提议，欧盟应每年投资2亿欧元提高特种稀土永磁的区内产量。ERMA预计到2030年，欧盟稀土永磁的产量将达到区内需求的五分之一。稀土是生产电动汽车电机和风力涡轮机的关键材料。据悉，相关企业已向ERMA提交了14个拟议项目，价值17亿欧元，将使欧盟永磁产量在2030年前从目前的500吨提高至7000吨。
由于美国出台了总额在3690亿美元的《通胀削减法案》，欧盟的该项工作也变得更加紧迫起来。
不过，前述资深人士对记者解释道，目前现有的稀土深加工产能主要在中国，而西方的加工行业进一步推高制品价格，令产品失去市场优势。
同时，还要考虑到瑞典以及欧盟的环保政策。他解释道，目前瑞典的激进环保主义者是否会允许稀土矿开发，这尚需观察。瑞典有著名的环保主义者瑞典少女格雷塔，也有原住民因素，其环境和社会影响的评估将是一个旷日持久的过程，并且会混合着气候变化议题，让事件复杂化。
在实际中，鉴于监管障碍，一些成员国对欧盟在降低对进口原材料和精炼材料的依赖方面能走多远持怀疑态度，从而强调需要坚持与南美洲等矿产丰富的大陆达成交易的自由贸易协定。
欧盟贸易委员东布罗夫斯基斯( Valdis Dombrovskis )就强调，有必要扩大欧盟的自由贸易协定网络，并指出智利就拥有大量的锂库存。此外，欧盟还希望在明年夏天之前与另一个原材料大国澳大利亚达成协议。
值得指出的是，在LKAB声明发布之际，也是瑞典接任欧盟六个月轮值主席国之际，欧盟委员会访问了基律纳，并举行为期两天的峰会。该镇因整体搬迁以适应 LKAB 矿山的发展而闻名。2023年1月1日，瑞典接任欧洲联盟理事会轮值主席国，工作重点将放在安全、竞争力、绿色和能源转型等方面。
瑞典方面表示，欧洲经济受到俄乌冲突的严重影响;通胀水平、利率和能源价格的上升使企业和公民都陷入困境。虽然已经采取了决定性的行动，但欧盟必须坚定地向绿色经济过渡，并巩固长期增长经济模式的基础。
据悉，瑞典作为主席国，计划积极促进确保欧盟发展和加强与美国的跨大西洋合作，也包括欧盟与北约的合作，以及与英国、加拿大和拉丁美洲的合作。
瑞典打算继续努力实施《全球门户战略》(Global Gateway Strategy)，以加强全球连通。
