2022年末,德国启用以前所未有的速度高效建成的首个液化天然气接收码头,以应对乌克兰危机升级后德国面临的巨大能源缺口。2023年1月初,这个码头接收来自美国的第一艘天然气运载船。
欧洲跟随美国脚步与俄罗斯能源“脱钩”,却让自己陷入能源短缺风险中。大批运载昂贵天然气的船只从美国涌向欧洲,给美国带回滚滚财富以及更多政治利益。
德国急建码头
天然气占据德国能源消耗约1/4,而德国所用天然气95%依赖进口。德国此前主要通过管道设施直接从俄罗斯进口天然气,境内没有将液化天然气重新气化的基础设施。随着2022年俄罗斯对欧洲天然气供给量逐步减少,加上“北溪”天然气管道遭破坏,德国面临每年500亿立方米的天然气供给缺口。
为此,德国政府不得不加速推动液化天然气接收终端的建设,寻求其他油气来源。2022年12月17日,德国首个液化天然气接收码头在北部海滨小镇威廉港正式启用。该码头从筹划到建成总共历时不到10个月,可谓开创了德国基础设施建设速度的先例,德国总理朔尔茨在码头启用仪式上称其是“新德国速度”。
未来,德国计划在卢布明等地建设另外4座这样的液化天然气接收码头。即便如此,德国工业联合会依然警告说,德国天然气短缺的危机尚未解除,企业和民众依然需要时刻节约能源。
美国加大出口
德国被迫加紧建成液化天然气码头,是欧洲跟随美国制裁俄罗斯引发能源危机进而反噬自身的缩影。而大西洋彼岸的美国却正因此而受益。
美国能源信息局的数据显示,主要受欧洲需求激增提振,2022年上半年,美国跃升世界第一大液化天然气出口国,出口量较2021年下半年增长12%。
数据分析公司克普勒的数据显示,乌克兰危机以来,欧盟对液化天然气的需求激增。2022年,欧盟液化天然气进口量达到历史最高水平,为9473万吨。2022年,欧盟从美国进口的液化天然气占总进口量的41%,达到3886万吨,较2021年增加2359万吨。该公司分析师预计,鉴于欧洲将大量补充冬季耗尽的库存,美国液化天然气出口有望在2023年继续增长。这意味着,2023年美国将继续保持欧洲最大天然气供应国地位。
转型刻不容缓
虽然美国液化天然气暂时缓解了欧洲能源危机的燃眉之急,但美国经海路输欧的液化天然气价格本就较俄管道天然气更为昂贵,2022年又大幅涨价,愈发成为欧洲的沉重负担。
美国能源信息局数据显示,2022年1月至9月间,美国液化天然气出口收入飙升至350亿美元,而2021年同期仅为83亿美元。
海外市场需求激增让美国大型能源公司赚得盆满钵满。2022年前9个月,美国页岩油气企业切萨皮克能源公司盈利达到13亿美元。同时,美国另一能源巨头雪佛龙股价去年底较年初上涨50.5%。
分析人士指出,欧洲在能源领域转向美国只是美国油气出口量飙升的短期因素。长期以来,把能源出口作为美国外交政策的筹码,一直是美国国会两党和多届政府的共识。
早在2020年2月,时任美国能源部长丹·布鲁耶特在美国智库大西洋理事会的一次活动中就曾表示,美国转型为能源净出口国后,美国外交政策将发生革命性变化,“我们可以无所顾虑地追求此前无法实现的目标”。
分析指出,对欧洲国家而言,昂贵的美国油气并非长久替代选项。在其他领域支出同样庞大的情况下,欧洲今年有必要精打细算,加大对能源进口价格的评估,同时加速向清洁能源转型。