新冠感染爆发近三年后，当前中国的石油需求正在上升。最初的需求走势表明，中国需求将断断续续地增长，但分析师表示，2023年，中国将占全球石油需求增长量的一半，全球石油总需求将创新高。
尽管中国的石油需求将反弹，但欧佩克+(OPEC+)沙特阿拉伯和俄罗斯将竞相满足这个全球最大原油进口国日益增长的需求。
沙特阿拉伯根据长期合同出售原油，因此它在中国市场的份额得到了保证。但俄罗斯在西方制裁后转向亚洲销售原油和燃料并正以折扣价出售石油，可能会吸引更多中国买家。
出人意料地是沙特提高了对亚洲的石油价格，这表明其预测中国需求将强劲反弹。但路透社亚洲大宗商品和能源专栏作家克莱德·罗素(Clyde Russell)认为，沙特价格无法与折扣的俄罗斯价格竞争，中国买家可能会选择沙特长期合同允许的最低购买量。
上周，沙特阿拉伯上调了3月份运往亚洲的旗舰原油的官方售价(OSP)，令石油市场大吃一惊。沙特阿美石油公司(Saudi Aramco)将其3月运往亚洲的旗舰阿拉伯轻质原油价格上调了0.20美元/桶，比中东石油在亚洲的定价基准阿曼/迪拜平均价格升水2.00美元/桶。
此次意外涨价是沙特自去年9月以来首次在亚洲上调油价，或反映了沙特预期亚洲需求将从第二季度开始增长。
不仅仅是沙特阿拉伯对中国石油需求复苏持乐观态度。国际能源署(IEA)表示，重新开放给全球石油需求带来了上行压力，今年需求增长的一半将来自中国的消费增长。
该组织在1月份的石油市场报告中表示，2023年全球石油需求将增加190万桶/日，达到创纪录的1.017亿桶/日，其中近一半的增长来自中国。该机构指出：“中国将推动近一半的全球需求增长。”
国际能源署在1月份的报告中表示，欧盟从2月5日起对俄罗斯石油产品实施禁令，可能意味着“随着西方制裁影响俄罗斯出口，2023年初供应充足的石油平衡可能会迅速收紧”。
然而，根据路透社罗素援引的研究数据，1月份俄罗斯对中国的出口估计从12月份的152万桶/日飙升至203万桶/日。相比之下，中国上个月平均每天进口沙特原油约177万桶。
根据彭博援引的一份能源报告，包括中石油和中海油在内的中国国有巨头最近购买了更多的俄罗斯原油，并可能进一步进口俄罗斯石油，以更优惠的石油满足需求。彭博指出，如果中国要补充其储备，俄罗斯石油的进口量可能会跃升至每日250万桶。
此外，在2月5日欧盟对俄罗斯石油产品禁运生效之前，俄罗斯已经将其大部分燃料油和真空柴油(VGO)出口转移至亚洲和中东。贸易消息人透露，由于俄罗斯产品价格低廉，以及许多私营炼油商缺乏原油进口配额，因此目前中国的独立炼油商是俄罗斯燃料油的主要买家，他们将燃料油加工成汽油和柴油。
随着中国石油需求反弹，沙特阿拉伯将与欧佩克+和俄罗斯展开更激烈的竞争，以争夺世界最大原油进口国的市场份额。
