澳大利亚阿德莱德大学(University of Adelaide)的Shizhang Qiao教授和化学工程学院的Yao Zheng副教授领导了一个国际团队，成功地在不进行预处理的情况下分离海水，以生产绿色氢气。Qiao教授说：“我们已经将天然海水以接近100%的效率分解成氧气和氢气，通过电解生产绿色氢气，在商业电解槽中使用了一种非贵重且廉价的催化剂。”该团队在《自然能源》杂志上发表了他们的研究。典型的非贵金属催化剂是表面氧化铬的氧化钴。
Zheng副教授解释道：“我们使用海水作为原料，不需要任何预处理过程，如反渗透、净化或碱化。我们的催化剂在海水中运行的商业电解槽的性能接近于铂/铱催化剂在高纯度去离子水原料中运行的性能。目前的电解槽使用的是高纯度的水电解质。对氢气的需求增加，以部分或全部替代化石燃料产生的能源，这将显著增加日益有限的淡水资源的稀缺性。”
海水几乎是无限的资源，被认为是天然的原料电解质。这对于海岸线长、阳光充足的地区更为实用。然而，对于海水稀少的地区来说，这是不现实的。与纯水电解相比，海水电解仍处于早期发展阶段，这是因为电极副反应以及使用海水的复杂性引起的腐蚀。
Zheng指出：“对于常规电解槽，包括脱盐和去离子，始终需要将不纯水处理到水纯度水平，这会增加工艺的运行和维护成本。我们的工作提供了一种无需预处理系统和碱添加即可直接利用海水的解决方案，其性能与现有的金属基成熟纯水电解槽相似。”
该团队将通过使用更大的电解槽来扩大该系统的规模，使其可以用于商业过程，例如燃料电池制氢和氨合成。
如果这项工作获得类似成功的复制，这将是一个突破。不涉及昂贵的贵金属。但钴虽然不那么稀有，但无论如何都不丰富，而且通常来自小孩子的矿石采集。这使得钴的未来仍有待评估。如果这项研究得到证实，钴的需求将急剧上升，价格将大幅上涨。这里有钴，它只是埋在“不在我家后院”和环保团体的律师壁垒之下，这严重阻碍了政治。
第二个问题是没有讨论电源。虽然能源输入肯定是电的，并且声称接近100%的效率，但没有显示或讨论输入与产品的计算。
然而，水源成本大幅降低的前景，加上不使用贵金属，让人充满期待。恭喜团队井然有序。让我们希望下一步可以通过低成本解决，而不需要几十年的政治操纵来完成工作。
