水电一直是推动经济繁荣的战略利好，非洲国家有巨大潜力利用这种可再生能源。国际可再生能源机构IRENA日前发布的报告显示，非洲计划在2037年前新建的水电站装机容量共计达6080万千瓦，几乎是当前非洲3430万千瓦水电装机容量的2倍 ，主要集中在埃塞、刚果(金)、尼日利亚、莫桑比克、坦桑尼亚、安哥拉、喀麦隆、乌干达、几内亚等国。新增水电装机容量中，抽水蓄能电站装机容量预计将达490万千瓦，主要集中在埃及、南非、摩洛哥等国。全球范围来看，亚洲、拉丁美洲和非洲是水电开发潜力最大的地区，在这些地区城市化进程加快和经济快速发展的带动下，2037年前全球新建水电装机总容量有望达65000万千瓦，其中抽水蓄能电站装机容量有望达13600万千瓦。
迄今为止，非洲的水电技术潜能已得到开发的还不到10%，而且一多半都集中在中部非洲和东部非洲地区，尤其是集中在喀麦隆、刚果(布)、刚果(金)以及埃塞俄比亚等国。南部非洲和西部非洲地区也有一些国家的水电资源得到了较大规模的开发，例如南部非洲的安哥拉、马达加斯加、莫桑比克和南非等国，西部非洲的几内亚、尼日利亚以及塞内加尔等国。
IEA认为，水力发电是许多非洲国家电力系统中最重要的一个组成部分，而且是运用最广泛的可再生能源资源(不包括生物质能)。预计非洲水力发电的技术可开发潜能是283GW ，年均发电量可达到1200TW，这一数字占全球水电技术可开发资源的8%。这个量级的发电量超过了撒哈拉以南非洲地区现有用电量的3倍还要多。
据IEA的分析，目前，非洲可经济开发的水电资源中，仍然存在着许多障碍。其中包括：前期投入资金数额巨大、各国之间疏于交流沟通，没有电力出口的机遇;季节性的气候问题;环境和社会问题，水电站对水资源和水环境造成的影响;一些国家缺乏必要的开发技术等。
水电资源开发一直都是刚果(金)政府最关注的问题。据悉，因加(Inga)III工程的设计装机容量是1.8GW，这样，待其完全建成以后，因加水电工程的总装机容量将会达到44GW。还有其他一些水电项目也在有条不紊地进行着，例如正在建设中的莫桑比克的姆潘达恩库瓦(Mphanda Nkuwa)大坝。同时，在撒哈拉以南的非洲地区也稳步地开发一些小水电。
