2022年末和2023年初的冬天，欧洲运气不错。它非常幸运。由于欧盟大量购买LNG以确保冬季的天然气供应，天然气储存场地比平时更为充足，而冬季本身也比平时更温暖。
然而，幸运的是，尽管俄罗斯天然气供应大幅减少，但欧洲成功度过冬季的很大一部分却相对安然无恙，但这并不是全部。欧洲之所以成功，是因为它有钱在现货市场上为LNG支付如此高的价格，这使得许多其他国家，特别是巴基斯坦和孟加拉国，无法负担得起这种燃料。现在它必须重新开始。
Aurora Energy Research高级分析师Jacob Mandel本周对路透社表示：“我们预计，明年夏天的储存成本不会像去年一样高。”他补充道：“也就是说，那些依靠现货供应来填补库存，而不是对冲未来价格上涨的公司，将面临与去年夏天类似的风险。”
去年夏天，8月份，欧洲市场的天然气价格超过了每兆瓦时340欧元，超过360美元。为了防止这种情况再次发生，欧盟批准了一种价格上限机制，当天然气价格超过180欧元/兆瓦时，即190美元时，该机制就会触发。该集团还计划在全球市场上联合购买天然气，以确保成员国不会成为竞争对手，富裕国家不会以牺牲贫穷国家的利益为代价来填充其储存场所。
但面对基本因素，这些都不够。预计今年中国对LNG的需求将反弹，从而加剧对有限供应的竞争。据Energy Intelligence分析师称，2023年中国的LNG需求将增加300万吨，但欧洲仍将是全球LNG的主要目的地。因为它别无选择。
“对于这个冬天来说，说我们摆脱了困境是正确的。如果没有最后一刻的惊喜，我们应该度过……也许这里和那里有些瘀伤。但问题是……明年冬天会发生什么?”这个问题来自国际能源署(IEA)负责人Fatih Birol，他在本月早些时候的慕尼黑安全会议间隙接受了路透社采访。这已经不是Birol第一次警告欧洲过早平静。
Birol表示：“尽管我们有足够的LNG进口终端，但可能没有足够的天然气可供进口，因此，欧洲在即将到来的冬季并不容易。”他回应了早些时候的评论，即随着俄罗斯通过现已失效的北溪基础设施的管道流量消失，欧洲面临着巨大的供应缺口。
IEA估计，这一缺口为300亿立方米。据其负责人表示，今年将有230亿立方米的额外供应。中国正恢复正常，这意味着天然气需求增加，而在美国，由于美国天然气价格接近历史低点，天然气钻探商正在减少产量。
欧洲政治领导人可以从去年冬天留下的大量天然气中得到安慰，但这并不能算什么安慰，因为支付天然气费用的政府在天然气上蒙受了损失。他们蒙受了损失，因为他们没有对冲未来的销售，他们也没有对冲，可能是因为他们预计天然气将在冬季使用。
最重要的是，正如几位市场分析师，特别是路透社的John Kemp所观察到的那样，欧盟的天然气储存量并不能覆盖100%的消费量。事实上，加起来，该集团的总储存容量约占天然气总需求的四分之一。此外，成员国之间的天然气储存能力分布不均，因此，尽管一些国家可以满足其近100%的天然气需求，但例如德国就无法满足。所以它正在建设LNG进口终端。
Argus本周报告称，德国计划在2030年前成为全球第四大LNG进口国，产能接近7100万吨。这就是德国拒绝与卡塔尔签署长期LNG供应协议的原因，因为其能源转型计划。然而，它可能很快成为仅次于中国、日本和韩国的最大LNG进口国。
这7070万吨LNG需要来自某个地方，它将来自卡塔尔和美国，但主要来自后者，后者的生产商比卡塔尔能源公司更灵活，并乐于以各自更高的价格在现货市场上销售LNG。
欧洲天然气领域的所有最新发展表明，欧盟将继续为其消费的天然气支付比2022年之前高得多的价格。政府可能会继续用国家资金保护最弱势群体。这是两年前不需要的大量额外支出，也是欧洲经济持续的通胀驱动因素。
