2000年代初，能源行业正在发生一场革命。水平钻井和水力压裂技术的进步释放了蕴藏在地表深处页岩岩层中的大量石油和天然气。
美国二叠纪盆地位于世界上最大的页岩矿床之一的顶部，横跨美国德克萨斯州和新墨西哥州的部分地区。当公司开始在该地区勘探和钻探时，他们发现有大量的石油和天然气等待开采。这一发现引发了美国页岩气的历史性繁荣，这是一个美国国内石油和天然气产量快速增长的时期，将在未来几年产生重大的地缘政治影响。
这是怎么发生的?页岩气的繁荣并非一蹴而就。这是地质学家、工程师和科学家数十年研究和开发的结果，他们正在寻找从非常规来源提取石油和天然气的新方法。
水平钻井是使页岩生产成为可能的一项关键突破。这项技术包括垂直向下钻入地层，直到到达一层页岩岩，然后水平转动钻头以跟随地层。一旦水平钻井得到完善，水力压裂(或“压裂”)就成为从页岩地层中提取油气的另一个重要工具。这一过程包括在高压下将水、沙子和化学物质的混合物泵入井中，以破裂岩石并释放捕获的碳氢化合物。这些技术加在一起，使公司能够获取北美各地页岩地层中以前无法获取的石油和天然气储量。
地缘政治影响
美国页岩气的繁荣产生了深远的地缘政治影响，今天继续影响着全球政治。以下是几个示例：
减少对外国石油的依赖
页岩气繁荣最直接的影响是，它大大减少了美国对外国石油来源的依赖。2005年，净进口量占美国石油消费量的60%以上;到2019年，这一数字已降至10%以下。
这种向国内能源生产的转变使美国决策者在做出与能源安全相关的外交政策决策时有了更大的灵活性。例如，对伊朗或委内瑞拉等主要产油国的制裁不太可能对美国人产生严重的经济后果，因为他们可以依赖自己的国内供应。
提高能源安全
除了减少对外国石油来源的依赖外，国内产量的增加也改善了美国国内的能源安全。
在全球能源市场动荡或中断的时期(如战争或自然灾害期间)，拥有可靠的国内生产能源使美国比其他供应可能更脆弱的国家更有优势。
新的力量平衡
美国能源产量的增长也显著改变了全球电力动态，特别是俄罗斯和欧洲之间。
在页岩气热潮开始之前，俄罗斯作为天然气的主要供应国，对欧洲国家具有重要的影响力。许多欧洲国家严重依赖天然气为家庭供暖和为工业供电。然而，随着美国的出口涌入国际市场(特别是那些以前由俄罗斯生产商主导的市场)，欧洲现在在能源需求采购方面有了更多的选择，从而使其更独立于俄罗斯的影响。
不断变化的全球能源市场
最后，也许最重要的是，全球能源市场新参与者的出现正在从根本上改变我们对地缘政治本身的看法。
随着新技术使世界各地的公司比以往任何时候都更容易从非常规资源(如焦油砂或深水海上油田)中开采以前无法开采的储量，基于资源丰富国家的传统电力结构正受到前所未有的挑战。随着中国等新兴经济体继续推动石油需求，这些转变只会变得更加明显，这使得任何一个国家或国家集团几乎不可能完全控制未来的全球能源市场。
结论
美国页岩气繁荣初期的特点是整个行业的创新驱动破坏，随着时间的推移，这种破坏几乎没有变化。几十年后的今天，我们看到这一重大变化的一些地缘政治影响仍在发生。
当我们展望一个充满不确定性的未来时，在全球人口持续增长的情况下，气候变化的担忧将成为我们的标志。很显然，像美国最初的页岩气繁荣背后的创新将在塑造我们的世界前进中发挥越来越重要的作用。
