创纪录的利润，这将是对去年全球石油行业状况的最好总结。从大型石油公司到美国页岩气独立公司，每个人都从俄乌危机引发的石油和天然气价格上涨中获利。但派对似乎结束了，至少对页岩钻探商来说是这样。
美国能源信息管理局(EIA)本月早些时候表示，预计美国下个月的石油和天然气产量将创下纪录。EIA表示，页岩区的石油产量将每天增加7.5万桶，二叠纪将贡献其中的3万桶/日，达到创纪录的936万桶/日。天然气产量将增加4亿立方英尺/日，达到创纪录的966亿立方英尺/日。
然而与此同时，贝克休斯公司(Baker Hughes)报告称，钻机数量正在下降，2月份的钻机数量显示出自2020年6月以来最大的活动减少。截至上周，这一数字仍比一年前高出15.8%，但与2020年相比，这一年对美国石油行业来说是毁灭性的，这应该敲响警钟。
该行业也在发出信号，表示没有大规模的生产增长计划。事实上，这已经发出了相当长一段时间的信号，高管们指出，他们没有太多动力来提高产量，即使大多数预测人士预计今年晚些时候原油供应情况会更加紧张。
首先，美国的石油和天然气公司非常清楚他们在一个充满敌意的环境中运营。美国拜登总统一直公开反对该行业，指责该行业零售燃油价格高企，利润创纪录，指责其在俄乌战争中牟取暴利，并威胁要征收暴利税作为报复。
美国白宫要求提高石油产量的呼吁大多被置若罔闻，原因包括各种监管要求，这些要求使得石油产量的扩张成为一个漫长的过程，许多业内人士一直在抱怨。
然后是通货膨胀。当你忙于指责页岩油气生产商创纪录的利润时，这很容易被忽视，但它并没有消失。事实上，它仍然在很大程度上呈现并指导着公司近期的计划。
英国《金融时报》援引德文能源公司(Devon Energy)首席财务官Jeff Ritenour在该公司最新的电话财报会议中表示：“我们已经看到30%至50%的通货膨胀，这取决于你所说的成本类别，这就是我们在2023年将要面临的情况。”
在这一点上，Ritenour回应了几个月前先锋自然资源公司首席执行官Scott Sheffield的言论，此前美国白宫能源顾问Amos Hochstein表示，由于公司拒绝转回到增长模式，石油行业“不美国”。Sheffield在去年12月接受英国《金融时报》采访时表示：“他在批评大公司和独立公司没有增长更多。他没有意识到，如果我们想要增长超过5%，我就必须召集所有的服务承包商，他们将向我收取30%至40%的费用，建造新设备需要一年时间，开始显示结果需要两年时间。到那时，你可能会经历油价暴跌。”
由于成本较高，即使3月份页岩区块的石油和天然气产量创下纪录，页岩钻探商的现金流也不会如此。根据Rystad Energy的数据，去年达到顶峰，达到1040亿美元，今年将降至870亿美元。
这对生产计划来说是一个坏消息，因为石油和天然气价格上涨带来的现金流增加，帮助页岩钻探商在多年的燃烧之后将大量现金返还给投资者，以了解他们能够以多快的速度和多大的幅度提高产量。
说到投资者，他们是限制美国页岩钻探公司产量增长潜力的又一个因素，正是因为这些年来，钻探公司一直在消耗现金，以了解他们能生产多少石油和天然气。投资者已经受够了不受控制的增长。公司知道这一点。
Rystad分析师Matthew Bernstein上周对英国《金融时报》表示：“对大多数公共页岩油勘探与生产公司来说，大幅增长仍然是不可能的，他们继续将现金回报目标设定在产量目标之上，不愿放弃对资本纪律的关注。”
事实上，随着成本通胀的加剧，美联储表示不会在短期内改变利率方向，而且美国拜登政府不太可能突然对石油和天然气友好起来，今年页岩油和天然气产量很可能不会有进一步增长。即使价格上涨，大多数分析师认为，这是因为全球供应仍然紧张，预计中国经济不久将恢复正常增长速度。
