据《日本经济新闻》网站3月14日报道，俄罗斯与乌克兰之战已持续一年之久，在液化天然气(LNG)出口领域，美国的存在感不断增强。据调查企业挪威吕斯塔德能源公司预测，2030年美国的LNG产量将占全球的三成，相较于目前的二成进一步扩大。在俄罗斯向欧洲供应的天然气急剧减少的情况下，与欧洲和中国企业签订长期合约的多个美国项目最早将于年内启动。
美国、卡塔尔、澳大利亚2022年的LNG产量基本上都保持在7000万吨以上，处于三雄鼎立状态。到2030年，预计美国的产量将增加到约2亿吨，规模达到位居第二的卡塔尔的约1.7倍。
卡塔尔也在进行增产投资。但经过页岩气革命之后成为天然气生产大国的美国的增产速度更快。
3月初，记者来到位于美国南部路易斯安那州的卡梅伦LNG工厂时，液化设备正在持续满负荷运转。这里距离得克萨斯州休斯敦约有3小时车程。周围聚集着多个已经开工或正在建设的工厂。
卡梅伦工厂位于有鳄鱼出没的墨西哥湾沿岸湿地。第三条生产线已于2020年竣工投产。每两天就有一艘LNG船驶向亚洲和欧洲。除美国LNG企业桑普拉基础设施公司外，三井物产和三菱商事等大型商社也参与了这个项目。
因预计还会进一步增产，卡梅伦厂区留出了大面积空地。日挥控股等已经接到该工厂第四条生产线液化设备的基本设计订单。桑普拉基础设施公司首席执行官贾斯汀·伯德表示：“正在顺利推进扩张计划。”
桑普拉基础设施公司还在墨西哥湾开发年产1350万吨的其他工厂。
设计和建造将由大型工程企业美国柏克德公司负责，费用约为105亿美元。该公司首席执行官布伦丹·柏克德表示，“5年参与了17个工程”，一直在支撑美国LNG工厂的飞跃式发展。
此外，销售对象基本确定的两个项目也位于墨西哥湾，据认为已接近决定投资。美国最大的LNG出口商钱尼尔能源公司也于2月宣布，将在路易斯安那州萨宾帕斯设置年产2000万吨的增产设备。
全球的LNG需求趋于增长。出于运输俄罗斯产天然气的管道破裂等原因，欧洲的LNG采购量猛增。
目前以现货交易为主。据吕斯塔德能源公司统计，2022年，欧洲需求约为1.2亿吨，比2021年增长约七成。欧洲在全球需求中的占比由2021年的约二成扩大到约三成。
雪佛龙公司首席执行官迈克·沃思3月6日表示：“天然气市场长期发生结构性变化。”欧洲与俄罗斯的天然气交易恢复到俄罗斯出兵乌克兰之前状态的可能性很小。
受新冠疫情的影响，中国的LNG需求2022年同比减少约两成至6000多万吨，但中长期将增加。预计2030年的需求将超过1.4亿吨，超过欧洲。
满足上述增长的LNG需求的是美国产LNG。中国2021年进口的美国产LNG以现货为主，大约为800万吨。与美国项目签订的长期协议购入量，包括今后开始进口的部分在内，至少达到约2500万吨，交易很可能会增加。
欧洲大型资源贸易商贡沃尔集团首席执行官托尔比约恩·特恩奎斯特说：“世界已经离不开美国的LNG。”转眼间，LNG生产的主角正由过去的卡塔尔变成美国。
