日前，总部位于英国的欧洲铀浓缩公司(Urenco)宣布退出U-Battery先进堆(AMR)项目，并称公司在争取新的商业投资商方面已竭尽全力。
U-Battery采用高温气冷堆设计，装机容量为4 MWe，可用于供电和供热。该项目由Urenco于2008年启动，并由英国曼彻斯特大学、美国达尔顿学院及荷兰代尔夫特理工大学进行概念设计。该微堆使用三层各向同性包覆颗粒(TRISO)燃料，旨在通过清洁、安全、经济的电力取代柴油发电。此外，该反应堆应用广泛，可部署于偏远社区和远离电网的厂址。
Urenco声称退出该项目是由于根据公司战略需要调整后续业务优先级。除了Urenco外，该项目的支持单位还包括美国BWXT技术公司(BWXT Technologies Inc)、英国卡文迪什核能公司(Cavendish Nuclear)、英国Jacobs公司、英国国家实验室(UK's National Nuclear Laboratory)、英国罗尔斯-罗伊斯公司(Rolls-Royce)、英国曼彻斯特大学(University of Manchester)等。
Urenco表示，U-Battery已完成先进堆当前工作计划，在与能源安全和净零排放部以及其他利益相关方进行对话和协商后，公司拟将相关知识产权转让给国家核实验室，以保留对U-Battery的公共投资，但前提是必须经过必要的尽职调查并获得监管批准。
2023年1月，U-Battery公司的高温气冷堆燃料元件和堆芯设计获得英国知识产权局签发的首个合法专利。这意味着燃料元件和反应堆堆芯设计受法律保护5年，最长可达20年。当时，U-Battery表示，公司正在美国和加拿大申请类似的专利。
U-Battery称，截至目前，该先进堆项目取得的工作成果包括，确定反应堆技术的核心特征、运行参数和未来退役计划。此外，还创建了反应堆压力容器、中间热交换器和连接管道的全尺寸模型，展示如何使用模块化技术建造反应堆。
当被问及Urenco退出是否意味着项目终结时，该公司发言人表示，目前就此下结论还为时过早，当前的工作重点是转移知识产权，为员工争取新的机会。
