在美丽的西非国家马里，一个巨大的发现是：可以从地层中提取一种可燃气体，能够产生大量的电力而不排放二氧化碳。
马里能源企业家阿里欧·迪亚洛(Aliou Diallo)发现了这个名为Bourakébougou的小镇，他相信这种神秘的气体可能代表财富。白天，这种气体发出蓝色的光芒，就像闪闪发光的海水，晚上，它就像金色的尘埃。
2012年，他聘请查普曼石油公司(Chapman Petroleum)来确定这种天然气体的成分。结果显示：98%是氢。几个月后，迪亚洛的Petroma公司安装了一个试验装置，将这种气体转化为电力，产生的废气是水，把这个村庄变成了一个有可靠、充足电力的村庄。
自那以后的十年里，科学家和能源公司相信，有一种潜在的取之不尽、用之不竭的零排放自然能源，他们开始行动起来，在学术界和世界各地寻找更多关于地下氢储层的信息。
2018年，一个科学团队发表了一篇关于Bourakébougou氢井的论文，根据从附近十几口探井中获得的证据得出结论，“有可能证实存在一个巨大的氢层，其中至少有五个堆叠的储层，其中含有大量的氢，覆盖了直径大于8公里的面积。”
此外，该研究发现，目前对其开发价格的估计要比从化石燃料或电解水制造的氢气便宜得多。
克拉通和现金
《科学》杂志的一篇专题文章详细说明，长期以来，人们一直认为氢气储层极其罕见。的确，在能源公司钻探石油和天然气的地方很难找到它们，但如果你知道去哪里找，它们就更常见了。
地球上的“克拉通(cratons)”就是这样一个地方，它是构造板块中最古老、最稳定的部分。一些大陆上有不止一个克拉通，其他的大陆，如北美克拉通，要大得多，因此覆盖了大部分大陆。
不同于石油和天然气需要数千年的时间才能从有机物分解中形成，这些氢气是在地下不断形成的，成因是水在高压和高温下与铁矿物相互作用。
在这些铁矿物中有橄榄石，它通过一种被称为蛇纹岩化（ serpentinization）的化学反应，从地球表面渗透下来的水中窃取一个氧分子，将橄榄石转化为蛇纹岩，将水转化为氢气。
橄榄石的储量最丰富的地区是位于地下的克拉通地貌，称为“绿带”。人们认为，由于这些“绿带”富含橄榄石，它们就像地球上的氢气工厂一样。
氢燃料在取代化石燃料方面具有巨大潜力，因为它是目前公认的柴油或煤油的运输工具(如半卡拖车、喷气式飞机和货船)的最佳替代品。
目前，马里的油井可以以每公斤50美分的价格生产氢气，是用太阳能、风能、地热或其他绿色能源电解制氢成本的十分之一。
Helios Aragon是一家在西班牙比利牛斯山麓追求氢的初创公司，其首席执行官伊恩·门罗(Ian Munro)告诉《科学》杂志，他的盈亏平衡成本最终可能在50至70美分之间，并补充说，这将彻底改变能源生产。
至于迪亚洛，他创办了一家名为Hydroma的新公司，现在通过地下储氢层为该地区生产电力，并正在研究利用它作为一种通过电解产生绿色氢气的手段。
