《华尔街日报》5月22日消息，据知情人士透露，埃克森美孚从一家名为Galvanic Energy的勘探公司手中购买了阿肯色州南部Smackover储层12万英亩的土地(约合485平方千米)，计划从这些土地上生产锂。值得注意的是，锂是生产电动汽车、手机和笔记本电脑电池的关键成分。
报道指出，阿肯色州的储层可能含有400万吨碳酸锂当量，足以为5000万辆电动汽车提供动力，埃克森美孚可能在未来几个月开始在该地区进行钻探。如果证明有利可图，还可能扩大业务。
值得注意的是，从埃克森美孚投资锂的动作，再返回去看油服行业的行动，不得不提及油服行业的老大斯伦贝谢。早在2021年斯伦贝谢就已经投资锂技术，2022年就与Gradiant合作可持续生产电池级锂化合物。截至目前为止，斯伦贝谢也是唯一一家布局锂行业的国际油服巨头。
根据埃克森美孚的预测数据，到2040年，全球电动汽车将从2017年的300万辆攀升至4.2亿辆。而锂作为生产电动汽车的关键成分，无论是埃克森美孚，还是斯伦贝谢，先人一步也就意味着先人一步掌握未来财富密码。
01.埃克森美孚投资“白色石油”
作为石油行业里老牌传统派，美国的石油巨头埃克森美孚和雪佛龙在非化石能源领域投资的热情远低于欧洲石油巨头，但受拜登政府出台通货膨胀削减法案等因素的推动，2022年来他们也呈现出“迎头赶上”的态势。
例如，埃克森美孚则计划将2027年的低碳预算提升至公司总投资水平的25%，并计划将2030年可再生燃料总产能提升至20万桶油当量/日。
此外，埃克森美孚近日瞄准了有“白色石油”之称的锂。据《华尔街日报》等外媒报道，日前埃克森美孚从一家名为Galvanic Energy的勘探公司手中，购买一处锂矿探矿权。交易中的矿产资源土地位于美国阿肯色州南部的Smackover储层，面积达12万英亩(约合485平方千米)。
《华尔街日报》援引锂电及油气行业人士的观点称，提取锂资源需要钻探、输送和处理液体，这正是油气公司的专长，他们非常适合钻采这种矿物。
而除了其有这方面的专场优势外，更重要的是，锂是制造动力电池的关键原材料。随着新能源汽车的大规模发展，锂被视为“白色石油”，电池行业景气度日益高涨。
根据拜登去年签署的美国史上最大气候投资法案《通胀削减法案》(IRA)，有100亿美元将用于新能源汽车和可再生能源技术产业的投资税收减免。
Smackover 位于美国中南部，此笔交易将使埃克森美孚有可能成为该国不断发展的国内电动汽车 (EV) 制造基地的主要供应商，该基地需要锂来制造电池。
02.斯伦贝谢先人一步
2019年，石油圈曾发布一篇名为《斯伦贝谢凭什么当油服老大》的文章。无论多少次被爆“裁员”、“断臂求生”，斯伦贝谢仍然稳坐国际油服巨头之首，这背后是其对科技创新的不懈追求。如今，透过埃克森美孚投资锂的这一举措来看斯伦贝谢，再一次让行业看到，斯伦贝谢到底凭什么当油服老大。
100多年来，斯伦贝谢以向油气行业提供技术解决方案而闻名。然而，面对全球能源转型和石油公司低碳化、清洁化发展的新形势，油服行业不得不做出抉择。为此，2020年，斯伦贝谢成立了斯伦贝谢新能源公司(Schlumberger New Energy)，推出了新型能源业务，并在多条赛道上发力。
而斯伦贝谢新能源公司在美国开发的第一批项目之一是建设一个从内华达州的卤水中提取锂的中试工厂。到2021年斯伦贝谢新能源公司已经在直接提锂技术方面投入1500多万美元，该公司认为，这项前沿技术将提供一项可持续的提锂工艺，有可能成为一项颠覆性的技术，为锂提取和电池制造行业创造新的市场机会。
彼时，斯伦贝谢新能源公司的执行副总裁Ashok Belani表示，“斯伦贝谢在地下工程的专业知识、工艺技术的开发以及与各种合作伙伴在全球大规模技术部署方面拥有专业经验。在创新我们的直接提锂(DLE)工艺和提高提锂效率方面，这些经验都将发挥重要作用。为了满足电池级锂材料市场的迫切需求，我们正在加速建设中试工厂。”
2022年，斯伦贝谢宣布与污水处理供应商Gradiant合作，提供电池级锂化合物的可持续生产。值得注意的是，从分类来看，锂矿中开采出来的碳酸锂分为两类，一种是电池级碳酸锂，这是我们平常最关注的锂矿资源，应用于锂电池使用。
03.石油巨头布局新能源汽车领域
针对埃克森美孚投资锂的这一举措，消息报道称“如果证明有利可图，还可能扩大业务”。那么，锂背后的新能源汽车领域到底有多大呢?
全球五大国际石油巨头中，相较于埃克森美孚和雪佛龙，BP、壳牌和道得尔在新能源汽车领域的步伐和投资手笔都要大得多。壳牌除了前些年收购自动充电的创业公司Ample、荷兰电动汽车充电站运营商New Motion、美国电动汽车充电初创公司Greenlots，以及德国乃至欧洲最大的储能电池生产商Sonnen等，今年1月初，壳牌宣布将以约1.69亿美元收购电动汽车充电网络供应商Volta，交易预计将在今年上半年完成。
而早在2016年道达尔则宣布收购法国电池制造公司帅福得(Saft Groupe)，今年1月初道达尔携手新能源发电巨头中国长江三峡集团成立了一家专门做电动出行业务的公司——三峡道达尔能源充电服务(湖北)有限公司并将在中国建数万个充电桩。
作为能源转型的激进派代表，石油巨头BP已陆续投资了英国最大的电动车充电公司Chargemaster、以色列超快速充电电池公司StoreDot、移动充电公司Freewire Technologies等相关企业。电动汽车充电业务也成为BP五大战略转型增长引擎之一，该公司预计到2030年之前大幅增加投资。今年2月初，BP发布新计划，将在2030年前投资10亿美元，为汽车租赁商Hertz在美国主要城市提供快速充电基础设施。
埃克森美孚去年预测，轻型汽车对内燃机燃料的需求可能在2025年达到顶峰，电动汽车、混合动力车和燃料电池驱动的车辆到2050年可能会增长到新车销量的50%以上。按照埃克森美孚的预测数据，到2040年，全球电动汽车将从2017年的300万辆攀升至4.2亿辆。
此外，今年3月初BP CEO表示，电动汽车的增长速度快于预期，预计到2040年，全球电动汽车的市场份额将达到30%-60%;而到2040年，电气化将使石油需求减少500万至1000万桶/日。
在这一增一减的背后，正是未来石油巨头未来的发展方向。
