南非Stratek Global公司计划建设一座高温模块堆(HTMR-100)示范电厂。该反应堆设计源自南非球床模块式反应堆(PBMR)计划。
南非PBMR为小型高温堆,使用三层各向同性包覆(TRISO)燃料以及氦冷却剂,可用于供热和发电。该燃料特性使得反应堆具有很高的非能动安全性。
南非依托德国的成熟技术,自1993年以来一直致力于PBMR项目,但到2010年,南非政府宣布停止对该项目投资,项目随后处于维护和保养状态,主要是保留其相关知识产权和资产。
南非Stratek Global公司首席执行官Kelvin Kemm表示,当时PBMR项目已处于示范阶段初期,而凭借该项目遗留下来的经验和资产,HTMR-100首堆有望在5年内建成。Kemm强调,南非已经生产了用于HTMR-100反应堆的TRISO燃料。
Kemm介绍称,新型的35 MWe级反应堆尺寸相对较小,占地面积不到一个足球场,TRISO燃料也非常坚固,易于长途运输或在崎岖道路上运输。Kemm声称该设计对于冷却水要求低,特别适合在非洲部署,能够为偏远的矿井和社区供电,而无需建设长距离的配电网。除了南非外,还有其他国家对这一设计感兴趣。
Kemm指出,HTMR-100最初的目标市场是非洲,以及更远的环太平洋地区和亚洲。公司目前的焦点在于南非的2500 MWe核能计划,其中100 MWe来自小型堆。
Stratek Global介绍称,PBMR和HTMR-100主要有两点区别:一是后者将出口气体温度从940℃降至750℃,这样可以降低部分工程设计要求,使得反应堆更具经济性和竞争力;二是PBMR直接使用通过反应堆到汽轮机的氦循环,HTMR-100则将热量导入水热交换器或蒸汽发生器中,进而产生蒸汽来驱动蒸汽轮机或产出工艺热。后者的优点在于,热交换器下游的所有设备都已现成采购,极大地减少了二次设备的设计开发时间和成本。
南非国家电力公司旗下科贝赫(Koeberg)核电厂拥有两台900 MWe级机组,是非洲唯一在运核电厂,为南非供应了约5%的电力。这两台机组分别于1984年和1985年并网,初始运行许可证有效期为40年,已获得延寿20年,至2045年。
2023年5月,南非能矿部长Gwede Mantashe表示,南非政府计划在2023年四季度发出2500 MWe核能开发项目的采购文件。