据英国《金融时报》6月25日报道，各大石油和天然气巨头正努力跻身锂能领域，以实现能源多样化。有关锂矿生产的一项技术突破使这一希望得到支撑。
埃克森美孚公司、斯伦贝谢公司、西方石油公司和挪威国家石油公司都在研究它们擅长的地下液体抽取、加工和回注技术能否用于非常规的锂提取，比如盐湖提锂，从而缓解可能出现的锂能短缺。
得到美国政府支持的爱尔兰“科技金属”公司首席执行官布赖恩·梅内尔说：“许多石油和天然气巨头花大量时间和精力来研究如何在锂方面做大。”
他说：“这是石油企业的一种自然转型。石油公司在电网和风电场方面除了项目管理经验之外没有什么特长，但盐水提锂显然是它们可以显身手的领域，因为它们擅长抽取地下液体。”
目前，全球都在控制碳排放，推动从化石燃料向清洁能源的转型，从美国的埃克森美孚公司、雪佛龙公司到挪威国家石油公司，再到英国石油公司，都设法在这个背景下保持盈利。
石油巨头向锂能领域进军使电动汽车制造商相信它们在未来几十年都不必担心锂能供应不足。然而，迄今为止，大型石油公司在锂能方面的投资一直是试探性的，每年只用一小部分资金购买潜在锂资源的开采权，或通过下属投资公司持有锂能企业的少量股份。
据两名知情人士透露，埃克森美孚公司最近成功挫败斯伦贝谢公司和挪威国家石油公司，以超过1亿美元的现金收购了阿肯色州斯马科弗地区的油田，因为那里的盐水中含有锂。
挪威国家石油公司2021年入股一家法国锂矿开发公司，而西方石油公司与另一家公司联合持有一家锂业科技集团，雪佛龙的首席执行官也对这种可以制造电池的矿物表示了兴趣。
目前，南美洲的盐湖提锂做法是通过蒸发池剔除除锂之外的每一种元素。
而直接提锂的技术恰恰相反，它试图通过过滤方式直接提锂。高盛公司称这是一种“可能改变游戏规则的技术”。一旦可以规模化，它将把锂的提取时间从数月缩短到数天，提取率达到60%至80%，从而使锂含量少的盐湖区也具有利用价值。
一些业内人士预测，这些初期的努力将为锂矿的规模化生产出现飞跃铺平道路。
