英国政府7月31日宣布，将向有意开采北海油气的企业发放100张开采许可证。
据路透社31日报道，英国政府同时宣布将在苏格兰和英格兰北部地区新建两处碳捕捉和碳储存中心。
英国首相里希·苏纳克当天接受英国广播公司电台采访时确认这一计划，并表示此举旨在遏止北海油气产量下滑趋势，同时减少对俄罗斯等能源生产大国的依赖。
另据《泰晤士报》早些时候报道，苏纳克定于31日晚些时候在视察苏格兰时作此宣布。发放开采许可证的时间是今年9月。苏纳克同时寻求北海油气产量“最大化”，为拉动产量可能在今后发放多轮许可证。
可供开采的海洋油田包括已探明储量但从未开采过的“优先地区”。这些地区的项目最快可在18个月内投产。
另据法新社报道，相关油田包括苏格兰设得兰群岛附近的罗斯班克，据信那里有英国规模最大的未开采油气田。
苏纳克称，发放新开采许可证符合英国政府的环保政策，到2050年英国实现净零排放目标时，仍需用油气满足约四分之一能源需求。按《泰晤士报》说法，苏纳克希望以“实际和恰当的方式”实现2050年前净零排放。
在野党工党目前民意支持率远超苏纳克领导的保守党，有望在明年的议会选举后重新上台。工党先前表示，一旦明年胜选，除了那些已进入审批最后阶段的油气开采许可证，将不再发放新许可证。
苏纳克称，工党禁止发放新许可证的做法会导致失业，致英国能源安全面临风险。工党则反驳称，保守党不应为油气开采提供新补贴，而应推广可再生能源利用。
英政府控制的北海过渡管理局在今年1月结束的开放申请期间，收到76家企业提交的115份开采许可证申请。
