近日，美国国防部(DOD)已授予X-energy公司一项合同选择权，由后者根据Pele项目计划，为适用于商业和国防用途的可运输微堆开发强化型工程设计。目前BWXT公司正在建设1座微堆原型堆。
Pele项目于2019年启动，目标是在五年内设计、建造和示范一座移动式微堆原型堆。该计划由国防部战略能力办公室(SCO)牵头，并与美国能源部(DOE)、美国核管会(NRC)、美国陆军功臣兵团及行业合作伙伴共同实施。
BWXT和X-energy也在2019年被选中负责原型堆最终设计开发，前者在2022年签署建造原型堆的协议。X-energy表示，最新获得的一年期合同选择权不会加速工程设计的完成，但可以对设计方案进行全面分析，从而推动监管授权程序的进行。
BWXT设计的原型堆属于高温气冷堆，采用TRISO燃料，运行功率在1~5 MWe之间，可采用集装箱运输。根据时间表，该原型堆将在2024年建成，2025年投运。目前该原型堆已处于最终设计阶段，预计会在2024年春季获得监管批准，之后便将进入反应堆组装流程，最终会被运至爱达荷国家实验室进行装料和测试。
美国国防部每年的用电量约30 TWh，每天的燃料消耗超过1000万加仑，是美国最大的单一能源消费客户。美国国会在2019年的《国防授权法案》中指示国防部在10年内至少完成1座反应堆的选址和运行，以保障能源安全并满足能源弹性需求。美国空军和国防后勤部门已选择Oklo公司在阿拉斯加的埃尔森空军基地选址、设计、建造、拥有和运营1座微堆设施，用于供电和供应蒸汽。
