去年以来，受到俄罗斯天然气供应中断、法国核能发电能力不足等因素影响，德国决定重启煤电，几家大型煤电集团一直处于在线状态。
根据德国政府10月4日宣布的一项决定，去年重启煤电的紧急措施将延长至即将到来的今年冬季——在现有4500万千瓦的煤电装机基础上，延续去年增加的约190万千瓦的褐煤发电产能。德国政府表示：“重新启用煤电储备，是为了节省用于发电的天然气，从而应对2023/2024年度供暖期的天然气供应瓶颈。”
两项法令“续命”燃煤电厂
在2022年9月，德国政府通过了两项法令，一是将一家大型燃煤发电厂的运营时间延长至2024年3月31日，二是允许另一家电厂提供190万千瓦的褐煤发电装机。
根据路透社的数据，在去年政策的推动下，2022年7~9月，德国电网36.3%的电力来自燃煤电厂，而2021年同期这一比例为31.9%。为了支持这一转变，德国要求欧洲恢复更高的煤炭产量。
对此，国际能源署(IEA)在其2022年年度煤炭市场报告中表示：“在天然气短缺等潜在问题的威胁下，为了确保充足的电量，欧洲一些已经关闭的煤电厂重新进入市场。在大部分国家，这涉及到的煤电产能十分有限，只有德国出现了大规模的逆转，增加了欧洲的煤炭发电量，预计在一段时间内都将保持这样的高水平。”
德国政府在今年10月宣布延续这一政策，主要是为了在今年冬天将能源价格保持在适当的水平，并确保天然气储量不会大幅下降。国际能源署2023年煤炭市场报告要到今年12月才能发布。然而，有机构认为，在德国政府宣布这一消息后，欧洲的煤炭生产统计数据很可能与去年相似。根据国际能源署2022年的报告预测，欧洲的煤炭产量要到2025年才能降至2022年的水平以下。
尽管有这些预测，德国政府仍然乐观地认为，德国将如期实现淘汰煤炭目标。
政策变化不影响转型进程
德国的燃煤电厂本应通过各方协调和逐步关闭的方式而淘汰，作为回报，这些电厂将获得政府的煤炭淘汰基金(总额400亿欧元)。
2019年1月26日，德国煤炭委员会正式宣布达成淘汰燃煤电厂时间表的共识，确定最晚将在2038年年底前结束运营所有煤电。当时，这被视为全球最有影响力的能源转型决定之一。不久后，德国总理朔尔茨在上台之初还将“退煤”承诺提前，将全面淘汰煤电的目标年份从2038年提前到2030年。
根据当时的数据测算，德国2030年总发电量为680~750太瓦时，其中80%的电力来源于可再生能源。为了实现这一目标，德国在2030年应达到2亿千瓦的光伏装机和3000万千瓦的海上风电。
然而，政策的转变总是出其不意——已于2021年关闭的梅赫鲁姆煤电厂在2022年9月获准重启。根据《德国之声》报道，德国财政部长林德纳表示，在欧洲的电力结构中依然需要核电站和燃煤电厂。2022年，德国总理朔尔茨授权重启多家燃煤电厂。
对于目前的德国来说，延续褐煤发电的目标只有一个：在需求高峰期将天然气挤出电力市场，以此来保持低价格。燃煤电厂的重启预计可以节约3.9~5.6太瓦时的天然气发电，电价可以下降0.4欧元/兆瓦时~2.8欧元/兆瓦时。
环保组织认为，为了节约天然气而重启煤电将对气候造成巨大影响。对此德国政府宣布，将努力评估燃煤电厂处于待命状态所造成的额外碳排放，政府强调：“理想情况下，在2030年之前完成‘退煤’的目标不受影响。”
