法国小型模块化反应堆开发商Nuward公司执行董事Renaud Crassous表示，该公司希望最早在2030年开始建设示范电站。
Crassous在接受媒体采访时表示，Nuward正考虑在法国现有核设施厂址部署340 MW的试点小堆，但现阶段他无法透露具体位置。
Nuward是由两座各170 MWe反应堆模块组成、总输出功率340 MWe的第三代压水堆电站，电站的主要特点之一是将经验证的压水堆技术集成到紧凑的模块化配置中。
Nuward项目现由法国EDF于2023年3月成立的子公司Nuward牵头。Nuward项目的参与方包括法国替代能源和原子能委员会(CEA)、法国工业集团Naval Group、反应堆设计和维护公司TechnicAtom、核工业公司Framatome、以及工程公司Tractebel。
Crassous表示，Nuward小堆正处于初步设计阶段，初步设计预计将于2026年底或2027年初完成。这一阶段旨在提高小堆的设计成熟度，包括描述电站每个部分的所有设备和规格。
Crassous表示，2023年早些时候，Nuward完成了电站的概念设计，涵盖了最初构想和工程概念，并向法国监管机构提交了一份安全报告，他将其描述为一个“里程碑”，因为它标志着预许可阶段的开始。监管审查的结果预计将于2024年发布。
在项目成本方面，Crassous没有透露详细信息，但表示Nuward希望在基荷生产时，相比燃煤和燃气发电具有竞争力，每兆瓦时的成本在50至100欧元之间。
他说：“因此，我们的目标是比煤炭和天然气更好，这并不容易，因为我相信所有开发商的首个小堆的成本都将相对更高。小堆的模块化和批量化效应的经济性将使小堆具备竞争力。”
根据国际原子能机构的说法，批量化效应通过工厂生产的标准化和多个相同工厂现场部署的反馈将产生经济效益。
Crassous表示，示范Nuward电站的第一罐混凝土将于2030年浇筑，这标志着工程的正式开始。
他说道：“我们仍然需要证明批量化部署小堆是可行的，这是一个典型的鸡和蛋困境。只有当我们有批量化的前景时，我们才能做到这一点，而不仅仅是一个首堆示范。我们应该做好准备，部署几十个小堆，而不是一两个。我们需要对设计阶段和不确定性保持透明，并让利益相关者清楚地了解技术状况和供应链瓶颈。”
Crassous表示，Nuward希望调动法国和欧洲核工业的专业知识，加快其小堆示范项目的开发。
法国、芬兰和英国EPR项目的经验和供应链将在这些努力中发挥作用。Crassous表示，Nuward在2021年决定向欧洲参与者开放其供应链，并在整个欧洲大陆建立合作伙伴关系，使Nuward成为一个基于欧洲的项目。
当被问及部署方面的挑战时，Crassous表示，可以改善各国和潜在市场许可要求的标准化和协调。“如果在部署到另一个国家时必须重新设计反应堆，那么要实现批量化效应将面临严重困难。要制造每个人和任何地方都能接受的完美反应堆大概率是不可能的，而且会非常昂贵。”他补充说，寻找一个对每个人都可以接受的折中方案是前进的道路。
Nuward的努力包括与芬兰、捷克、瑞典、波兰和荷兰几个欧洲国家的核安全监管机构在法国监管机构ASN的牵头下进行会谈，对其小堆设计进行联合早期审查。
Nuward的母公司法国EDF制定了一项雄心勃勃的核能新项目计划，重点是到2040年代中期在法国国内部署多达6～8台新EPR反应堆机组。该公司还一直在寻求海外新项目合同，包括波兰、捷克、英国、印度和哈萨克斯坦。
Crassous表示，他认为EDF的旗舰EPR项目和Nuward的小堆开发之间没有潜在的竞争。他说，小堆可以对大型基荷机组起到“补充作用。
他说，小堆可以满足反应堆市场的不同需求，例如，在由于电网限制、空间限制或融资稀缺而不适合大型核电的地方。“需要小堆来扩大利用民用核能应对气候变化和满足经济需求的可能性”。
