从大潮强风，到大力支持外国投资和创业企业的政府，爱尔兰正处于欧洲可再生能源革命的前沿。
爱尔兰地处欧洲西缘，从大西洋吹来的强风盛行，利用风力发电的条件比大多数国家都更为优越。更重要的是，爱尔兰在鼓励创业企业和吸引外资方面有着良好的记录，这意味着爱尔兰正在开发基础技术以充分挖掘这一潜力。
根据爱尔兰投资发展局(IDA Ireland)的数据，在陆上风能提供的电力份额方面，爱尔兰已是世界排名最高的国家。在人均风能和太阳能产量方面，爱尔兰也位居欧洲第二。依托这一强势地位，爱尔兰政府制定了宏伟计划以继续减少化石燃料的使用，并进一步发展其海上风力发电能力。
根据去年12月更新的《2023 年气候行动计划》(Climate Action Plan 2023)，爱尔兰计划到2030年实现80%的电力来自可再生能源。到2030年，陆上风力资源将达到9吉瓦的发电量，海上风力资源至少达到5吉瓦的发电量。根据2021年7月签署生效的《气候行动与低碳发展法案》，这些计划将有助于该国实现在2030年末将碳排放量减少51%，并在2050年前实现碳净零排放的目标。
这些宏伟的目标也代表着一个巨大的商机，政府机构非常希望对此给予支持。爱尔兰投资发展局日本办事处主任德里克·菲茨杰拉德(Derek Fitzgerald)说：“爱尔兰投资发展局鼓励活跃在绿色领域的公司建立陆上和海上风力发电场、太阳能发电场、储能(电池)设施以及更广泛的外围基础设施。”
爱尔兰与日本合作促进可再生能源发展
爱尔兰可再生能源行业的潜力吸引了日本一些大公司的浓厚兴趣，在过去的一年里，双方公布了一系列交易。
2022年3月，三井物产宣布以5.75亿欧元(合5.82亿美元、770亿日元)的投资收购总部位于都柏林的Mainstream Renewable Energy公司27.5%的股权;2022年7月，Mainstream的大股东挪威阿克尔地平线公司(Aker Horizons)将其阿克尔海上风电公司(Aker Offshore Wind)并入该集团，三井物产的持股比例略有下降至24.9%。Mainstream公司在拉丁美洲、非洲和亚太地区拥有16.6吉瓦的能源资产组合，并计划在未来10年内再增加25吉瓦的产能。Mainstream公司的项目包括参股Progression Energy公司在日本的800兆瓦浮动海上风电项目，该项目目前正处于早期开发阶段。
另一家爱尔兰公司，可再生能源贸易和服务公司ElectroRoute也有了日本业主。该公司成立于2011年，三菱商事在2016年收购了该公司60%的股份。这家日本公司在2022年7月更进一步收购了剩余股东的股份并完全控制了公司，收购金额未公开。
ElectroRoute的客户遍布欧洲，在三菱的支持下，它还通过2022年4月成立的ElectroRoute Japan拓展了日本市场。该部门还参与了三菱公司于2021年9月与亚马逊云计算服务(AWS)公司签署的一项为期10年的购电协议，为AWS数据中心供电。ElectroRoute将对供电的太阳能发电厂(总发电量约为22兆瓦)的输出进行预测，还将对冲发电失衡。智能电网专业公司Viotas是另一家想要进军日本市场的爱尔兰公司。2022年4月，该公司国际运营总监马克·吉尔森(Mark Gilsenan)告诉爱尔兰日本商会，该公司认为日本是“一个非常有吸引力的市场”，并表示Viotas计划在未来几年内在日本成立一家子公司。
双向投资潮
投资也继续朝着另一个方向发展。去年11月，东京电力公司(TEPCO)宣布收购苏格兰浮动风能专家浮动能源公司(Flotation Energy)，从而获得爱尔兰水域两个海上风电场的股份：位于都柏林南部格雷斯通(Greystones)的1吉瓦固定风电场，和位于韦克斯福德(Wexford)海岸附近布莱克沃特(Blackwater)的1.5吉瓦浮动风电场。
还有向爱尔兰以外的家庭和企业提供清洁能源的机会。爱尔兰的目标是成为向欧洲其他国家出口绿色能源的国家，一方面是与附近国家的电力互联，另一方面是提供利用可再生资源生产的绿色氢气。这种出口可以使用总部位于都柏林的Supernode公司提供的技术，该公司开发了一种使用超导电缆的系统，可以提供超高效的远距离电力传输。
日本公司也开始涉足这部分产业。住友电气工业是与德国西门子能源公司组成的财团成员，该财团于2021年9月获得了Greenlink Interconnector的工程总承包(EPC)合同。这是一条连接爱尔兰和英国电网的海底和地下电力互联电缆，并与欧洲大陆相连。该线路的额定容量为500兆瓦，预计将于2024年底投入使用。
日立能源还参与了爱尔兰的国际电力连接，为爱尔兰输电系统运营商EirGrid提供HVDC(高压直流)轻型变流器变压器，用于连接威尔士的500兆瓦东西互联线路。
德里克·菲茨杰拉德(Derek Fitzgerald)指出，其他没有直接参与能源行业的日本公司也在进行投资以实现自己的气候目标。例如，安斯泰来制药公司(Astellas Pharmaceutical)安装了一台发电量达1.7吉瓦时的风力涡轮机，以及木屑锅炉和一些太阳能电池板，使其排放量减少了60%以上。另一家日本公司阿尔卑斯阿尔派(Alps Alpine)在爱尔兰的工厂则完全依靠电网提供的可再生能源。
爱尔兰和日本公司还合作在更远的地方开发项目。2021年8月，总部位于爱尔兰科克的DP能源公司与中部电力公司以及航运公司川崎汽船株式会社(K Line)签订了一项联合开发协议，在加拿大新斯科舍省的芬迪湾开发第一期Uisce Tapa(“快水”)潮汐能项目。这是日本公司首次参与海外潮汐能项目。
芬迪湾拥有世界上最高的潮汐，因此非常适合此类项目。在项目第一阶段中，第一台涡轮机将于今年安装，包括三台1.5兆瓦的涡轮机;第二台和第三台涡轮机将于2026年开始运行。项目的第二阶段将使总发电量翻一番，达到9兆瓦。
爱尔兰在可再生能源领域的进步得到了政府的大力支持，并得到了全国各地先进研究中心网络的支持，其中包括总部位于都柏林圣三一学院的SFI先进材料和生物工程研究(AMBER)SFI中心，以及科克大学学院的环境研究所。这些中心一直在开发超高效太阳能电池和储能技术，并得到了国家资助的爱尔兰科学基金会的支持。
爱尔兰的专业技术及其为投资者提供的机会非常适合日本公司，因为东京的目标是到2030年实现60%的可再生能源，到2050年实现碳净零排放——这一目标需要日本大量开发自己的海上风力资源。
