使用模拟燃料进行的实验室实验基本上成功实现了将乏燃料转化为稳定盐(WATSS)的流程,使用真实乏燃料的实验目前正在进行中。再处理获得的燃料将用于该公司的SSR-W快堆。
WATSS是加拿大Moltex Energy公司正在开发的一系列反应堆技术的组成部分,这些技术可以单独或组合部署,包括稳定盐反应堆-废物燃烧器(SSR-W),一种使用再处理乏燃料作为燃料的快堆;WATSS再处理流程;以及GridReserve储热罐。该公司表示,这些措施组合在一起,可以产生经济的电力,并可以根据需要进行调度,作为风能和太阳能等间歇性可再生能源的补充。
在Moltex自己具备铀许可的实验室进行的实验使用了由二氧化铀和氧化铈制成的模拟燃料,比例与与乏燃料中的水平相当,使用氧化铈作为超铀氧化物的类似模拟物得到了文献和热力学模型的支持。在这些研究的基础上,Canadian Nuclear Laboratories设施安全热室的实验正在进行中,并使用了Candu 反应堆的“真正”乏燃料。
Moltex首席执行官Rory O'Sullivan表示:“这些重要的实验不仅证明了我们乏燃料再处理技术的可行性,还重申了我们对开发应对气候变化的清洁能源解决方案的坚定承诺。”
该公司目前也在与加拿大核安全委员会(CNSC)进行讨论,以正式确定一项服务协议,帮助促进关于其乏燃料再处理设计的双边对话。
Moltex表示,CNSC于2021年完成了SSR-W预许可供应商设计审查(VDR)的第一阶段,该设计现已达到"对其可行性和经济性充满信心"的技术成熟度水平,这使技术团队能够重新分配资源,以优化WATSS流程。这一战略重点调整得到了Moltex合作伙伴AtkinsRéalis和IDOM的支持。
该公司表示,计划在加拿大New Brunswick省Point Lepreau厂址部署首个WATSS,并计划2030年代初在该厂址部署首个SSR-W。位于Point Lepreau的NB Power现有Candu反应堆预计将于2040年左右退役。
该公司称:“乏燃料再处理将改变核工业的游戏规则,为在最终处置前减少全球废物库存提供一个具有成本效益和社会可接受的解决方案。”