委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的话显示，委内瑞拉将开始发放埃塞奎博地区的天然气和石油勘探和开采许可证，委内瑞拉和和圭亚那长期以来围绕该地区存在领土争端。
马杜罗说：“PDVSA(委内瑞拉最大的石油天然气国有公司)将成立PDVSA埃塞奎博部门，我们将立即开始发放天然气和石油勘探和开采许可证。”
委内瑞拉12月3日就有关埃塞奎博地区领土归属问题举行全民公决。大多数公民投票赞成将该地区并入委内瑞拉。据委中选委主席介绍，超过一半选民参加公投，95%的投票者对政府的主权诉求表示支持。存在领土争端的埃塞奎博地区石油资源丰富，占圭亚那领土面积三分之二。
委内瑞拉与圭亚那对位于两国边界的埃塞奎博地区归属问题的争端已持续百年有余。委内瑞拉认为埃塞奎博河以西地区应按西班牙殖民时期的划界办法划归委方，圭亚那则主张承认将绝大部分争议地区划归当时为英属圭亚那的1899年国际仲裁结果。委内瑞拉与英属圭亚那1966年签署《日内瓦协议》，商定为埃塞奎博地区归属问题寻找和平解决方案。委内瑞拉从1983年起提出与圭亚那就埃塞奎博地区归属直接谈判，但圭亚那坚持通过联合国机构解决问题。圭亚那2018年向国际法院提交仲裁申请，要求确认1899年仲裁结果。
