日前，澳大利亚利率上升至12年来最高点，高达万亿澳元的债务让澳大利亚不堪负重，加之不断上涨的通胀率，该国已经成为收入倒退现象最严重的发达国家。面对经济竞争力加速下降的挑战，澳大利亚决定拿能源领域“开刀”，宣布将启动石油资源租赁税改革，以进一步提高油气税收收入，为持续低迷的经济和日渐空虚的财政注入新的活力。
税改瞄准LNG出口行业
澳大利亚此次税改主要围绕液化天然气(LNG)展开。“石油资源租赁税最开始是为石油项目设计，而不是为现在主导澳大利亚能源行业的LNG出口项目设计。”澳大利亚税务专家杰森·沃德表示，“这么多年，这个税种没有带来足够的税收收入，是时候让天然气加入其中了。”
据了解，一直以来，澳大利亚的石油资源租赁税都是对石油产品销售产生的利润进行征税，包括原油、页岩油、液化石油气、乙烷等，陆上石油、海上天然气、LNG出口始终未纳入其中。麦格理研究中心指出，澳大利亚与卡塔尔一样，都是全球主要天然气出口国，但澳大利亚在能源税收制度方面却落后于卡塔尔。
澳大利亚财政部长吉姆·查默斯表示，石油资源租赁税改革旨在确保LNG行业可以更迅速、尽可能多地缴纳税款，同时为行业和投资者提供政策确定性，确保澳大利亚仍然是可靠的国际能源供应商和投资伙伴。“根据现行政策，大多数LNG项目在2040年前不会缴纳石油资源租赁税，改革可以解决这个问题。”
彭博社报道称，澳大利亚希望通过改革取消海上石油和天然气税收优惠，届时用于抵消天然气出口收入的税收减免将不超过90%，预计2024年还会有进一步变化，如增加天然气出口税等。
引发油气商不满
《西澳大利亚人报》指出，澳大利亚是全球最大LNG出口国之一，拥有10多个LNG出口项目，石油资源租赁税改革将使得该国天然气生产商和LNG出口商面至少数十亿美元新税收。
澳大利亚伍德赛德能源集团首席执行官奥尼尔称，改革可能会扼杀增加供应所需的投资。“我们需要财政和监管的确定性来吸引新投资，而不是武断的市场干预。”他强调。
麦格理研究中心估计，税改会给澳大利亚本土能源资源生产商市值带来影响，伍德赛德市值将因此下降2%至5%。
此外，提高税收也将给天然气行业带来打击，因为该行业还面临价格控制、严格碳排放限制、LNG出口调整等其他新规。这些变化不仅会危及长协和新投资，甚至还将让澳大利亚主要贸易伙伴敬而远之。
对此，澳大利亚石油勘探开发协会表示，澳大利亚现行税收制度比较完善，天然气行业从未少缴一分税，与上一个财政年度相比，今年税收贡献将增加一倍以上。该协会会长萨曼莎·麦克库洛奇表示，天然气企业是澳大利亚纳税大户之一，复杂的监管干预，将危及能源安全、投资和政府未来收入。
财政窟窿需填补
澳大利亚一直重申，与其他能源出口国相比，其一直未能从蓬勃发展的天然气出口行业中获得任何有意义的收入，这种情况亟待改变。事实上，飙升的利率和减税承诺，加之持续低迷的经济，导致澳大利亚财政窟窿需要新的资金来填补。
澳大利亚广播公司指出，澳大利亚第三阶段减税将于2024年正式生效，这将导致未来10年“消失”2430亿澳元税收。“通胀是未来一到两年的关键挑战。”澳大利亚央行行长米歇尔·布洛克日前公开表示。经济合作与发展组织表示，过去一年，澳大利亚家庭生活水平下降幅度是所有发达经济体中最大的，原因是高通胀、抵押贷款还款额迅速增加以及所得税上升大幅增加了该国家庭的资金负担。而澳大利亚西太平洋银行的分析显示，澳大利亚低迷的经济势头将持续到明年。该银行高级经济学家马修·哈桑坦言：“澳大利亚未来经济表现欠佳的情况几乎不会改变。”
