为了应对强劲的市场状况,Energy Fuels 已在亚利桑那州和犹他州的三个获准和开发的铀矿开始生产。该公司还预计一年内将在科罗拉多州和怀俄明州的另外两个矿山开始生产。
Energy Fuels 位于犹他州的怀特梅萨工厂是美国目前唯一一家运营传统铀工厂,生产来自地下采矿作业的矿石。(图片来源:美国 NRC/Energy Fuels)
到 2024 年中后期,Pinyon Plain、La Sal 和 Pandora 矿的产量将全面提高,届时 Energy Fuels 表示,预计铀产量将达到每年 1.1 至 140 万磅。但将储存在该公司位于犹他州的怀特梅萨工厂,以便“根据市场条件、合同要求和/或工厂时间表”在 2025 年进行加工。
Energy Fuels 2022 年 12 月针对亚利桑那州 Pinyon Plain 发布的技术报告估计 U3O8 探明和概算总储量为 1,567,800 磅。Pandora 和 La Sal 都是犹他州东部铀/钒矿 La Sal 项目综合体的一部分,该项目估计铀资源量为 430 万磅 U3O8,全部属于推断类别。尚未报告拉萨尔的储量(矿产储量是矿产资源中经济上可开采的部分)。
该公司表示,它还在准备 Whirlwind(科罗拉多州)和 Nichols Ranch(犹他州)矿山在一年内开始铀生产,并表示从 2025 年开始,其铀产量将增加到每年超过 200 万磅 U3O8,“如果强劲的市场状况继续如预期”。它还计划推进 Roca Honda(新墨西哥州)、Sheep Mountain(怀俄明州)和 Bullfrog(犹他州)项目的许可和开发,据称这些项目可以在未来将公司的铀产量扩大到每年 500 万磅 U3O8年。它还预计每年生产 1-200 万磅钒。
与此同时,该公司将继续通过其替代原料回收计划生产铀——预计到 2024 年总计将生产约 150,000 磅 U3O8(57.7 tU)——同时从其传统矿山储存矿石。该公司还表示,预计将于 2024 年开始向第三方矿商购买矿石计划。
该公司表示,其提高铀产量的决定是由市场和政策因素推动的,包括现货和长期铀价格走强;美国核电公司的购买兴趣增加;美国和全球政府支持核能应对全球气候变化的政策;减少美国对俄罗斯和俄罗斯控制的铀和核燃料的依赖。
该公司表示,预计在 2024 年将 200,000 磅 U3O8 出售到其现有的长期合同组合中 - 预计将在今年第一季度发生。它还指出,“公用事业客户”可以选择在 2024 年从该公司额外购买 100,000 磅 U3O8。Energy Fuels“持有未承诺的库存,并且考虑到未来生产的好处,将继续评估额外的现货和/或长期库存- 2024 年及以后的长期铀销售机会,”它表示。
“由于铀价大幅上涨、美国政府对核能和核燃料的支持以及全球对减少碳排放的关注,Energy Fuels正在恢复大规模铀生产,”首席执行官马克·查尔默斯(Mark Chalmers)表示,并补充说,目前的铀现货“每磅近 90 美元”的价格达到 2007 年以来的最高水平。“Energy Fuels 在过去几年中进行了所需的投资,为当今的铀市场做好准备,我们处于独特的地位,可以在 2024 年成功恢复美国的铀生产。这过去五年我们生产的铀约占美国总产量的三分之二就证明了这一点。”