当地时间1月9日，美国能源部发布了一份关于浓缩铀服务的投标申请书(RFP)，旨在建立美国本土可靠的高纯度低浓铀(HALEU)供应链。并计划为HALEU等项目提供5亿美元的投资。在此之前一周，英国已表明正在部署先进核反应堆所需的关键材料，并计划投资3亿英镑。
根据美国能源部的数据，俄罗斯为美国提供了近四分之一的浓缩铀，是美国2022年核原料的第一大供应商。
上月，美国众议院通过一项提案，禁止美国进口俄罗斯铀用于核电站，该提案还需通过参议院并经总统签署后才能正式生效。
上个月有报道称，隶属于俄罗斯国际原子能公司的TENEX公司警告美国客户，如果白宫通过这项立法，克里姆林宫可能会更早一步禁止其核燃料的出口。
HALEU是铀-235丰度大于5%且小于20%的浓缩铀，能够允许更小的堆型设计，更高的燃烧效率并减少废物量，为先进核反应堆所需的关键材料。
全球最常见的反应堆型——轻水反应堆(LWRs)所需的铀235丰度则低于5%。轻水堆是指以轻水同时作为冷却剂和慢化剂的核反应堆类型，包括压水堆、沸水堆和超临界反应堆。
美国核管理委员会将非轻水反应堆(non-LWR)设计定义为先进反应堆，这些反应堆将使用与现有运行反应堆不同的技术，例如拥有被动安全特征、使用不同的燃料或冷却剂，或是将整个反应堆缩小。
这意味着，钠冷快堆、超高温气冷堆、铅冷快堆、熔盐堆、气冷快堆这些四代核电堆型以及采用非轻水反应堆设计的小堆，属于美国定义的先进快堆范畴。
美国能源部称，目前美国还无法商业化供应HALEU。该部门预测，到2030年美国可能需要超过40吨的HALEU，且每年还需要更多的这种燃料以便及时部署一批新的先进反应堆。
