英国国家核实验室(National Nuclear Laboratory，NNL)和日本原子能机构( Japan Atomic Energy Agency，JAEA)签署合作协议，就涂层颗粒燃料在高温气冷堆中的应用展开合作。
NNL位于英格兰西北部Preston的实验室正在生产这种涂层颗粒燃料(CPF)，CPF的每个铀核心都包裹四层保护层，因此非常坚固。此次合作的目的是学习日本的经验，日本生产的此类燃料已用于高温工程试验反应堆(HTTR)。
合作备忘录由JAEA总裁Koguchi Masanori和NNL首席执行官Paul Howarth签署。合作重点是开发HTGR示范反应堆的燃料制造技术和协商知识产权许可，JAEA表示将“与NNL合作，利用日本的经验，建立HTGR示范反应堆燃料制造技术，为英国和日本的HTGR示范反应堆燃料建立制造路径”。
NNL政府和新项目副总裁Emma Vernon表示，“此协议将进一步加强两个实验室之间的关系，并展示了国际合作在共同推进先进核能技术方面的重要性。该合作将汇集JAEA数十年来在涂层颗粒燃料方面所积累的技能，以及我们在英国开发的世界级设施，以提供燃料。这是实现英国净零排放目标至关重要的技术。”。
2022年12月，英国政府宣布资助6000万英镑(约5.4亿人民币)用于高温气冷堆的研究，这是一种先进模块化反应堆(AMR)，旨在帮助在本十年末启动和运行示范项目。
AMR研发计划的A阶段导入六个成功的投标人进行反应堆示范项目和燃料示范项目的初步前端工程设计(pre-FEED)研究。B阶段被描述为“一个开放的、基于竞争的计划，旨在形成最多两个足够成熟的HTGR前端工程设计(FEED)以进入监管审查，开展相关研究和开发活动，并为潜在的C阶段制定稳健的交付计划”。B阶段将于2025年2月结束。C阶段将在2030年代初实现HTGR的许可、建造和运营。
2023年7月，英国能源安全和净零排放部(UK Department for Energy Security and Net Zero)宣布，由NNL和JAEA组成的团队被选为实施B阶段反应堆项目的项目实体之一，并获得了3100万英镑(约2.8亿人民币)的资金支持。同时，该部门还宣布B阶段将通过“涂层颗粒燃料-第1步计划”推动AMR所需先进燃料的开发。NNL与JAEA合作，被英国能源安全和净零排放部选中来交付这个燃料计划，以建立在涂层颗粒燃料制造和规模化活动方面的专业知识、技术和协作关系。
JAEA和NNL在核燃料循环、放射性废物管理以及先进反应堆等领域合作已超过20年。此次最新的协议是继2023年9月签署的HTGR领域合作备忘录和英国HTGR示范反应堆计划下一阶段合作备忘录之后达成的。
英国和日本政府希望HTGR通过向通常被认为难以脱碳的工艺、炼钢和化学行业补充提供氢气和高温蒸汽来促进脱碳，以在2050年前实现碳中和。JAEA正在与NNL合作，在日本境外示范日本HTGR技术，并推动其社会应用，以实现将减排技术重新引入日本的目标。
