随着人工智能推动用电量暴增，未来仅靠可再生能源可能难以满足社会用电需求。在此背景下，华尔街认为，在接下来的十年里天然气需求有望实现大幅增长。
富国银行预测，到2030年，美国天然气需求每日可能增加100亿立方英尺，比目前美国发电消耗的气量增加28%，占美国每日总天然气消耗量的10%。
满足AI电力需求增长，天然气或成为首选
富国银行4月份发布的一份报告指出，随着人工智能革命的兴起、美国半导体和电池制造的扩张以及汽车行业的电动化，到2030年，美国电力需求将增长20%，长达10年的电力增长平台期即将告一段落。
富国银行预测，到2030年，仅AI数据中心就有望使美国电力需求增加约323太瓦时(1太瓦时=10亿千瓦时)，比纽约市目前每年48太瓦时的用电量高出七倍。高盛预计，到2030年，数据中心将占美国总用电量的8%。
为了应对电力需求暴增，谷歌、微软等科技巨头承诺使用可再生能源为数据中心供电，但根据咨询公司Rystad Energy 4月公布的一份报告，太阳能和风能因本身的不稳定性，可能不足以满足电力负荷。
Rystad Energy表示，未来将需要一种能源，能够在可再生能源发电不足的情况下填补供应缺口。在这种情况下，天然气行业普遍押注天然气将成为首选。
美国最大天然气管道运营商Kinder Morgan执行董事长Richard Kinder在公司一季度财报中表示：
这种需求表明，就满足市场的实际需求而言，强调可再生能源是唯一的电力来源存在致命缺陷。我相信他们(大型科技公司)开始认识到天然气和核能必须发挥的作用。
天然气需求有望大幅增长
高盛今年4月发布的报告显示，为满足人工智能和数据中心带来的电力需求增长，天然气预计将占到增量的60%，而可再生能源将占到剩余的40%。
据富国银行称，到2030年，美国天然气需求每日可能增加100亿立方英尺，这将比目前美国发电消耗的每日350亿立方英尺增加28%，占美国每日总天然气消耗1000亿立方英尺的10%。
富国银行分析报告的作者之一Roger Read指出：
这就是人们越来越看好天然气的原因。对于一种大宗商品来说，这是相当高的增长率。
高盛预测，本十年末，天然气需求将增加每天330亿立方英尺，而Tudor, Pickering, Holt & Co.基本假设为每天270亿立方英尺，最高假设为每天850亿立方英尺。
美国公用事业巨头Dominion在其2023年年度资源计划中提出了未来二十五年新增天然气装机容量0.9至9.3吉瓦的设想。
Dominion表示，当太阳能等可再生资源的供电量下降时，天燃气涡轮机对于填补缺口至关重要。
“我们正在建设大量的可再生能源，我们所有的客户都在寻找这种能源，但我们需要确保我们能够可靠地运行这个系统，” 该公司CEO Robert Blue 在周四的财报电话会议上告诉分析师。
富国银行分析师里德告诉媒体，可再生能源将在满足需求方面发挥重要作用，但它们存在的问题，让天然气至少在2030年前看起来更具吸引力。
比如，许多可再生能源未来将安装在不紧邻数据中心的区域，修建输电网落需要时间。此外，目前可再生能源的电池技术效率不足以为数据中心每天24小时供电。
天然气繁荣即将回归?
分析认为，电力需求暴增可能有助于使天然气价格摆脱低迷。
由于产量强劲、暖冬导致需求下降以及美国库存处于纪录高水平，2024年第一季度美国天然气价格暴跌超过30%。
据富国银行预测，到2030年，美国天然气平均价格可能为每千立方英尺3.5美元，比2024年增长46%。
